Лине оставалось лишь поражаться непоколебимому спокойствию Зеллоса, которого ни капли не беспокоили ни чужая ненависть к собственной персоне, ни весьма грубое встряхивание, которое Лина проводила таинственному спутнику с завидным постоянством. Да любой другой представитель его вида уже прихлопнул бы жалких людишек (и полу-людишек) на месте, ну, или в крайнем случае, вышел бы из себя - мазоку никогда не отличались ни терпением, ни сдержанностью, ни вежливостью. Наверное, именно поэтому Инверс предпочитала держаться с Зеллосом более чем осторожно - ведь если монстр ведет себя прямо противоположно своей сущности, следует быть с ним крайне внимательной. Вот и сейчас, приходя к выходу, что к наездам и встряскам шинкан Джуу-о более чем привычен, волшебница окинула компанию испытующим взглядом. Напряжение Зелгадисса она вполне могла понять - несмотря на внешне численный перевес, одолеть прислужницу Шерры даже втроем будет делом нелегким, а на Зеллоса рассчитывать в этом заведомо проигрышном противостоянии и вовсе не стоит. Спасибо хоть Гаури на время позабыл о своей обычной манере ничего не понимать и задавать кучу элементарных вопросов, и просто молча дожидался решения остальной компании.
Ответ Зеллоса оказался не таким уж и обнадеживающим - до цели все еще оставалось приличное расстояние, однако, в отличие от погрустневшего Габриева, к подобному раскладу Лина оказалась более подготовленной, хотя даже она не смогла сдержать раздраженно-разочарованного выдоха. Впрочем, обещания близкой цели всегда действовали на нее одинаково - у волшебницы открывалось "второе дыхание", и она, воодушевившись, неслась впереди всех, и даже сейчас едва не сорвалась с места с боевым кличем, в последнюю секунду вспомнив о врагах и о том, что станет для них легкой мишенью. Поэтому, как бы ни заманчиво не выглядела идея прибавить в скорости и ворваться в упомянутые руины, следовало все же соблюдать осторожность и набраться терпения.
- Отлично! - нарушила нависшее над головой молчание Инверс. - Тогда вперед Чем раньше мы выберемся из леса, тем лучше. Однако, не стоит забывать об осторожности. Зеллос, а к руинам нет более безопасной дороги, чем напрямик? Ведь понятно, что Ришель и ее прихвостни будут ждать нас на выходе.
Зелгадисс, осматривавшийся по сторонам, даже повернулся в сторону Бандитоубийцы, не веря своим ушам - в кои-то веки спутница отодвинула свои алчные мечты на второй план и подумала головой. Конечно, вслух и напрямую Грейвордс девушке этого никогда не говорил, однако, в минуты, когда Линой овладевала жажда наживы, она становилась такой же безрассудной и неосторожной, как вечно упрекаемый ею Гаури. Воистину говорят, два сапога пара...
Химера покосился на Зеллоса - маг надеялся, что если искомый "безопасный путь" и существует, то он не будет снова проходить по астральному плану.
Лина же, закончив речь, потопала вперед. Девушка учитывала и тот факт, что Ришель могла их подслушать, а потому надеялась обхитрить ее и беспрепятственно добраться до сокровищницы, пустив прислужницу Шерры по ложному следу. Если план сработает, останется предупредить о нем всех остальных, в том числе, и вечно невозмутимого Зеллоса, который при всем своей осведомленности может не заметить в словах Бандитоубийцы никакого подвоха или скрытого подтекста.
Гаури обнажил меч и вместе с Зелгадиссом отправился следом за энергично шлепающей Инверс.

Лина не умела читать мысли, но готова была поклясться, что спиной ощущает нарастающее недовольство Зелгадисса и обиженную усталость Гаури, которым вся эта канитель надоела до омерзения. Что и говорить, она и сама была бы рада как можно скорее добраться до цели, ведь одно дело - неспешно путешествовать по мирным местам, в которых на многие километры не было ни одной живой (и мертвой) души, а другое - мчаться на пределе своих сил, скрываясь в лесах и в каждую секунду ожидая посланной в спину атаки из подпространства от мстительной прислужницы шинкана Ха-о, видящей в своих самых сокровенных мечтах растереть в пыль надоевшую человеческую волшебницу. Естественно, при втором варианте хотелось закончить все побыстрее и не вспоминать о произошедшем, разве что в шутку, за вкусной едой и веселыми разговорами.
Слова Зеллоса вызвали неоднозначную реакцию у Инверс и весьма предсказуемую - у ее товарищей. Девушку успокаивала мысль, что Ришель не следует за ними по пятам (ведь в большей степени, мазоку мог ее обнаружить или хотя бы предположить слежку), однако, расслабляться себе волшебница все равно позволить не могла. Она знала о поведении людей и могла даже предположить, что они примерно могут задумать, а вот представители расы монстров славились своей непредсказуемостью, да и, в отличие от тех же разбойников, взять их обычным оружием или базовой магией, которая в усиленном виде неплохо справлялась с людьми, не получится. Ровно как и невозможно на подсознании контролировать свои чувства и эмоции, чтобы хотя бы не подпитывать мазоку негативной энергией, которую они с лихвой получали во время боя. В общем, при любом раскладе перевес останется на стороне Ришель и ее хозяйки. Конечно, у Лины еще оставались безотказные заклинания мазоку-лордов, однако, прибегать к ним она решила только в случае крайней необходимости. А черной магией можно нанести непоправимый ущерб окружающей местности, тем самым и мысленно, и в прямо похоронить свои сокровища. Конечно, если не будет иного выхода, Инверс так и поступит. Она могла хотя бы порадоваться тому, что сейчас они находились далеко за пределами человеческого жилья, и в случае масштабных разрушений хотя бы не нарвутся на гнев горожан или сельчан.
- Нет-нет, держимся прежнего курса! - поспешно замахала руками Бандитоубийца, которой не улыбалось протопать еще с десяток километров, да еще с риском нарваться на врагов. - лучше потерпеть несколько тысяч метров и принять бой, будучи уже готовыми к сражению, чем измученными долгой дорогой.
Девушка застыла как вкопанная, медленно повернулась к Зеллосу, всмотрелась в его прищуренные глаза, словно проверяя, не издевается ли мазоку. Издевки не обнаружила, тяжело вздохнула и махнула рукой.
Реакция у Гаури была отменная, поэтому прикрыть рот собравшемуся разразиться невежливой тирадой Зелгадисса успел. Химера послал Зеллосу уничтожающий взгляд с вложенной в него немым вопросом: "А ты раньше сказать не мог?", но сопротивляться не стал, кивком попросил мечника его отпустить и последовал за Линой, которая приняла свою нелегкую судьбу и подошла к мазоку.
- Тогда веди.
На краткий миг девушке показался шум в кустах, однако, навстречу никто не выскочил, поэтому волшебница продолжила путь, на всякий случай положив правую руку на рукоять верного меча.