Диамант согласился вернуться к Лине и Сианли. Других вариантов у Зеллоса не было – он не планировал вмешиваться в людские проблемы этого мира, а потому хотел по возможности избегать каких бы то ни было сражений. Пока что жрец предпочитал наблюдать и присматриваться к этому миру и его жителям.
В идеальном варианте развития событий он сумеет разузнать о месте, вполне способном сработать в качестве портала в их родной мир, вместе с Линой доберется туда и при помощи собственных сил и способностей волшебницы откроет врата обратно в свой мир. План был хорош, единственно, что у него было множество условий для благополучного исхода. Во-первых, такое место должно было бы существовать. Это должно быть место концентрации огромной энергии – в их собственном мире врата располагались на месте сражений Повелителя Тьмы Шабранигдо и Пламенного Дракона Цефеида. Учитывая природу миров и изначальных рас, в этом мире должно быть похожее поле древнейших сражений. Во-вторых, об этом месте кто-либо должен знать, чтобы сообщить ему или Лине. Люди в этом вопросе, скорее всего, бесполезны, если только в их культуре не сохранились какие-либо легенды и сказки, претендующие на реальность и достоверность. Если нет, то, возможно, придется столкнуться с кем-либо из более просвещенных рас, чтобы получить информацию. В крайнем случае, можно попытаться отыскать такое место самостоятельно, но на это могут уйти годы, чего не хотелось бы. В-третьих, ему и Лине нужно добраться до этих потенциальных врат. Не подумайте, что мазоку так заботился о волшебнице, что не хотел бросать ее здесь, – просто она была ценным источником магических сил, которые могут помочь в открытии портала. А кто знает, насколько будет просто добраться до того места – это может быть осложнено как простой недосягаемостью для существ иного мира, так и препятствием со стороны обитателей этого мира. В-четвертых, врата в свой мир необходимо было каким-то немыслимым образом открыть. Прежде врата Темной Звезды ни разу не были открыты обитателями Красного мира, всегда это делали некие силы извне. А каким образом это происходило – только им и известно. Конечно, оружия Темной Звезды влияли на процесс полного открытия врат, когда Повелитель Тьмы Черного мира пытался попасть в их мир, но… оружия тогда могли служить лишь своеобразным барьером, замедляющим весь процесс, но они не являлись инициирующими силами. И хотя Зеллос в их с Линой ситуации делал ставку на силу Хаоса, общую для всех миров, ведь все они были созданы Повелительницей Кошмаров, и в значительно меньшей степени на собственную силу и природу, как представителя одной из изначальных рас Красного мира, шансы, что всё получится легко и просто, были малы.
От размышлений на пути обратно к таверне, Зеллоса отвлекло изменение поведения Диаманта. Жрец ощутил нотки страха, проявляющиеся у людей в моменты испуга от чего-либо неожиданного, исходившие от его спутника. Воин казался чем-то встревоженным и озадаченным. И, остановившись посреди дороги, он повернулся к противоположной стороне города, взявшись за свое оружие. Взгляд его был устремлен на возвышающееся над всеми остальными постройками здание – дворец, видимо, местного людского правителя. Судя по всему, именно оно и было причиной столь неожиданных действий Диаманта. Сам Зеллос не почувствовал ничего, что могло бы вызвать такую реакцию – никакой угрозы со стороны дворца мазоку не ощущал.
“Но не стали бы эти эмоции проявляться без причин. Возможно, он что-то увидел или почувствовал? Или ему просто показалось? Пожалуй, стоит узнать…”
Воин продолжал стоять практически неподвижно, но теперь он выглядел более озадаченным и потерянным, чем встревоженным или обеспокоенным.
– Диамант-сан, всё в порядке? – всё-таки спросил у него Зеллос.
Вместо ответа, воин, видимо, окончательно очнувшийся от наваждения или что это было, указал в сторону Лины и Синали, которые уже были в поле их зрения.
– Можем подождать, пока они не закончат, – предложил жрец в ответ на опасения своего спутника.
Зеллос заметил, что вернулись пока только он и Диамант. Керлана, хотя тот ушел раньше, еще здесь не было.
“Возможно, за информацией он отправился дальше, чем мы”.
Общение же Лины с чародеем, судя по всему, было еще в самом разгаре, так что мешать им не стоило.
Дожидаться, когда освободятся маги, Зеллос решил, остановившись на повороте с основной улицы во двор таверны. Таким образом, он не мешал разговору чародея и волшебницы, но они могли его заметить и понять, что, возможно, пора возвращаться к разговору о происходящем в городе, раз те, кто отправился на поиски информации, уже вернулись.
Пока делать было нечего, жрец не спеша оглядывал окрестности. Обычные улицы, обычные дома, обычные люди. Впрочем, было понятно, что эта кажущаяся обыденность обманчива – люди были напуганы, а на улицах города в любой момент могли появиться демоны. Взгляд Зеллоса скользнул по куполам дворца вдалеке.
“Что же в нем так привлекло внимание Диаманта-сан?” – жрец не знал, стоит ли придавать особое значение тому небольшому инциденту. Но поскольку он также и не знал, какие сюрпризы может преподнести этот мир, то считал, что стоит как минимум иметь в виду подозрительные события.

Сопровождаемый тусклым светом кинжала Керлан продвигался вглубь подземных тоннелей. Система проходов не была линейна. Они пересекались и переплетались друг с другом, практически формируя собой лабиринт. Мужчина выбирал путь на развилках, руководствуясь собственным внутренним компасом и интуицией, надеясь, что сумеет добраться до дворца таким образом.
В подземных коридорах было темно, холодно и сыро. Вряд ли кто-либо захотел бы вообще сюда соваться, не то, что исследовать все эти проходы. Стойкий затхлый запах с примесью гнилостной вони подтверждали мнение о том, что местные жители сюда не спускались, так что некому было следить за состоянием этих тоннелей.
Тем не менее, некромант, невзирая на столь недружелюбную обстановку, упорно шел вперед. Чтобы не заблудиться на обратном пути, он старался запоминать совершенные повороты и особо примечательные ориентиры, которых, впрочем, было немного. В его распоряжении были лишь заметные в свете кинжала деформации каменного пола, да обрушения и завалы, периодически встречающиеся на его пути.
Спустя не более получаса блужданий Керлан окончательно сбился со счета поворотов и тупиковых ответвлений. Но не смотря на это, представление о его текущем примерном местоположении под городом у него имелось. Вероятнее всего сейчас он находился в районе базарной площади в самом центре города. Это был окольный путь. Взять левее, чтобы двигаться в направлении дворца, ему не дал завал из обрушившихся стен парой развилок раньше. Пробираться там Керлан не рискнул – спровоцировать еще большие разрушения и без того непрочных конструкций было вполне возможно, а оказаться погребенным под грудой камней мужчина не хотел. Керлан не боялся смерти, нет. В конце концов, иначе мог бы он считать себя жрецом Ратмы? Просто его уход их жизни сейчас был бы некстати, и негативно бы повлиял на Баланс. Сейчас, когда с пока еще не полностью понятной ему целью, с ним связались души умерших. Сейчас, когда присутствует угроза возвращения Владык Демонов в мир смертных, а по континенту бродит один из прислужников Зла, оставляя после себя горы трупов, сожженные деревни и города и жаждущих крови демонов. Смерть для некроманта сейчас была недопустима.
Если он не ошибся с определением своего местоположения, то в текущей обстановке присутствовала странность. Он не ощущал ни малейших признаков воздушных потоков, которые могли бы исходить от выходов на поверхность или сточных отверстий. Его по-прежнему окружал непроглядный мрак, за исключением небольшой области, на освещение которой хватало его зачарованного кинжала. И он не слышал ни единого звука. Обычно базар – место шумное, но сейчас до Керлана не долетало никаких отголосков событий, происходивших на поверхности. Неужели эти тоннели проходили настолько глубоко?
После этой мысли у некроманта впервые появились сомнения насчет разумности его попыток найти проход во дворец таким образом. Но отступать было одновременно и поздно – слишком долгий путь он уже проделал здесь, под землей, вернуться будет тяжело, – и рано – он еще даже не добрался до предполагаемого места подземных окрестностей дворца, чтобы делать выводы.
Так что мужчина продолжил свой путь. Спустя несколько десятков шагов и пары поворотов кое-что в обстановке изменилось – Керлан услышал звук падающих капель.
“Похоже, системы водостоков всё-таки связаны с этими проходами”.
До сего момента никаких звуков, кроме собственных шагов, некромант в этих тоннелях не слышал. Не было ни звуков, доносившихся с поверхности, ни звуков воды вроде того, что он услышал сейчас, ни даже звуков, издаваемых насекомыми или мелкими животными вроде крыс, которые, по идее, должны были бы обитать в подобном месте.
Керлан пошел на звук капель. Возможно, где-нибудь в той стороне тоннели проходят достаточно близко к поверхности, чтобы там был выход. Да и направление правильное – насколько мужчина мог сейчас сказать, текущий маршрут приближал его к цели – дворцу.
Звук становился всё громче, значит, его источник становился всё ближе по мере продвижения Керлана вперед.
Добравшись до него, Керлан увидел лишь, что действительно в углу одной из пилястр с потолка изредка падало несколько капель воды. Ничего примечательного в этом не было. И, видимо, в этой части подземного лабиринта было более сыро – некромант услышал тот же самый звук падающих капель, исходящих из другого источника впереди.
“Возможно, что над этим местом просто проходит какой-нибудь подземный поток… Но, как вариант, это сойдет за ориентиры”, – подумал некромант, вновь продолжая свой путь.
«Кап-кап» – приближалось следующее место протечки или что являлось причиной того, что вода просачивалась в эти тоннели. «Кап. Кап» – стихали звуки, когда Керлан отдалялся, оставляя очередной ориентир позади.
Вскоре некромант привык к сопровождавшему его путь звуку капель, что практически перестал обращать на него внимание. Он только старался держаться тех проходов, в которых этот звук присутствовал, иначе он всё-таки рисковал окончательно заблудиться. Поэтому изменение в улавливаемом привычном звуке он заметил сразу – сильно выделялось то, что у звука капель впереди присутствовало эхо, другое, не такое как было раньше от стен проходов, более выраженное. Было похоже, что впереди путника ждало большое помещение, где и находился источник этого звука.
Керлан ускорил шаг. Большой зал – это было необычно для этих тоннелей, так что, возможно, у него было какое-то назначение, и туда могли для чего-либо спускаться люди. А значит, рядом мог быть выход. Керлан всё ещё надеялся, что подземные коридоры выведут его к дворцу.
«Кап… Кап…» - раздавалось где-то впереди. – «Кап… Кап… ЧАВК» – это Керлан перестал смотреть под ноги и наступил в какую-то субстанцию, попавшуюся как раз ему на пути. Тихо выругавшись, мужчина посмотрел в доступном ему свете кинжала на эту вязкую массу под своими ногами и брезгливо сморщился.
“Надеюсь, в этом не водится ничего заразного…” – подумал Керлан, постучав носком сапога по каменному полу в надежде, что приставшие к обуви частицы этой субстанции всё же отвалятся. – “И что это вообще такое? На плесень не похоже, на продукты жизнедеятельности тоже… Выглядит как… какая-то куча гноя”.
Некромант двинулся дальше, посматривая под ноги. Всё-таки ему не хотелось вляпаться в еще что-то подобное.
Наконец Керлан вышел в то помещение, откуда доносился последний источник звука. Это действительно был вполне просторный для этих подземелий зал, но к нему вело всего лишь два прохода – один, из которого пришел Керлан, и другой на противоположной стороне. Хорошо бы это действительно был проход, а не столь похожая на него тень – точно сказать мужчина не мог из-за недостаточного освещения, но ему бы очень не хотелось, чтобы этот зал оказался тупиком.
В центре зала было небольшое нагромождение каменных плит и обломков. Керлан направился к ним. Подойдя ближе и обогнув завал, он увидел то, чего никак не ожидал тут увидеть, – лестницу вниз. За ее состоянием, как и за состоянием всех этих подземных коридоров, никто не следил – ступеньки осыпались и разваливались, вся конструкция совершенно не внушала доверия.
Керлан осторожно нагнулся вперед, пытаясь разглядеть хоть что-то во мраке, в который вела эта лестница. Тщетно. Невозможно было сказать даже насколько глубоко уходил спуск вниз и был ли он еще цел – учитывая состояние верхних ступеней и частей сооружений вокруг, было бы неудивительно, если бы большая часть лестницы уже давно полностью обвалилась.
Внезапно на макушку Керлана упала капля воды. От неожиданности мужчина даже чуть было не оступился и не упал в лестничный проем, но всё-таки удержал равновесие. Отступив на шаг, он посмотрел вверх. Ничего экстраординарного он там не увидел, но спустя полминуты с потолка вновь сорвалась капля и теперь уже беспрепятственно устремилась во тьму нижнего этажа. Спустя еще несколько секунд раздался характерный звук соприкосновения капли с поверхностью, сопровождаемый эхом.
“Вот и источник того звука, что привел меня сюда. Неудивительно, что он отличается от предыдущих – здесь достаточно глубоко, а судя по наличию эхо, там внизу большое пустующее помещение, возможно, круглый зал… А из-за тишины в этих коридорах и из-за их конструкции, эхо вполне способно разнести этот звук далеко по проходам”.
Было довольно интересно, кому и зачем потребовалось строить здесь еще более нижний этаж, да еще и так далеко от выхода на поверхность. Но Керлан здраво оценивал свои шансы свернуть шею в попытках это выяснить, особенно, если лестница окажется или разрушенной, или скользкой от воды. А поскольку шансы прийти именно к цели своего похода – дворцу – спустившись в этот проход, по мнению некроманта, были гораздо ниже, он предпочел исследовать дальше этаж ближе к поверхности.
“Если здесь есть спуск, то вполне вероятно, что дальше достаточно недалеко может располагаться и подъем наружу – если кому-либо когда-либо приходилось часто спускаться здесь, вряд ли он был бы благодарен проектировщику этого лабиринта, если бы ему пришлось блуждать здесь, как мне... Может быть, этот другой выход, если он поблизости, и если он еще не пострадал от обвала, всё-таки приведет меня к дворцу…”
С этими мыслями Керлан направился вперед по еще не исследованному коридору из тех двух, что имели выход к залу с лестницей.
[AVA]http://s2.uploads.ru/tJLVO.jpg[/AVA]  [NIC]Керлан[/NIC]  [STA]Некромант[/STA]  [SGN]If you cannot find the way, wait, and the way will find you[/SGN]

Увидев реакцию Лины на его предупреждение, Сианли лишь добродушно усмехнулся. Кажется, она ожидала совершенно другого ответа. В своих предположениях чародей убедился, когда волшебница нарочито небрежно и безразлично поведала о своем друге - темном маге, из-за которого она и заинтересовалась этой темой.
Видимо, она рассчитывала, что чародей так сразу поведает ей все тайны темной магии, обучив сильнейшим заклинаниям. Что ж, самоуверенности ей не занимать, раз она считает, что сможет подобные заклинания с легкостью использовать. Пожалуй, эта черта характера была у них общей, только вот Сианли всё же предпочитал держаться подальше от магии демонов – величайшим чародеем в истории он станет и без нее. Так что при всём желании он не смог бы рассказать Лине о заклинаниях, которыми пользуются темные маги, поскольку не знал их.
Но продолжать разговор на эту тему Сианли не стал. Всему свое время – пока что он постарается обучить Лину базовым заклинаниям своего мира, а затем настанет черед Лины рассказывать о собственной магии, тогда-то и можно будет узнать все интересующие подробности.
Сейчас же разговор перешел в более нейтральную сторону. Лина поинтересовалась, где они смогут тренироваться.
Практика самого Сианли в начале его обучения проходила  исключительно в специальных залах Святилища, на стены которых были наложены заклинания магической защиты, которые не позволили бы вышедшим из-под контроля заклинаниям причинить масштабные разрушения. Наставники почему-то всегда сомневались в его способностях. Говорили (и до сих пор говорят), что он не может управлять своей силой и сдерживать ее. Пф, вздор! Он просто не хочет сдерживать свои способности, когда именно они могут помочь достигнуть наилучшего результата! Да, конечно, разок он подпалил своим огненным заклинанием бороду одного из магов, а еще разок так хорошо заморозил дверь тренировочного зала, что выбираться всем пришлось через окно, а оно, между прочим, находилось в нескольких десятках метров над землей, поскольку сам зал был в одной из башен Святилища… Но он просто хотел произвести впечатление на учителей!
В этом же городе он не мог припомнить ни одного заброшенного здания или места, удаленного от жилых помещений и от основных скоплений людей, где они могли бы спокойно использовать заклинания, не рискуя нанести ущерб городу и его жителям. Впрочем, один вариант был. Но не успел Сианли его озвучить, как Лина сорвалась с места, бросив что-то вроде «извиниясейчасвернусь», чтобы поговорить со своим другом, который только что подошел к заднему двору таверны. Чародею не оставалось ничего больше, кроме как дожидаться ее возвращения.
“Интересно, им удалось что-либо узнать?” – вместе со странным жрецом вернулся и паладин, хотя он вновь куда-то ушел буквально сразу же после этого. – “Хорошо бы выяснить, с какой стороны нападают демоны – тогда там можно будет поискать их логово…”
Вскоре Лина вернулась, и на Сианли вновь посыпался град вопросов. Наконец, волшебница дала чародею возможность ответить.
- Если говорить о заклинаниях и их использовании в целом, то можно выделить две категории: заклинания, требующие произнесения определенных магических формул, и заклинания, которые применяются без слов как таковых. Не исключено, что в древности все заклинания должны были сопровождаться как произнесением магической формулы, так и управлением энергией вместе с очерчиванием узора, символизирующего действие заклинания, но со временем маги для каждого вида заклинаний нашли наиболее эффективный способ его сотворения. К первой категории относятся больше различные ритуальные заклинания и заклинания, о которых тебе лучше спросить Керлана – мне доводилось сражаться бок о бок с некромантом, так он постоянно что-то бормотал… Для стихийных же заклинаний куда более важным является умение управлять потоками энергии. Говоря о том, что я чувствую при накладывании заклинания, и о том, как это происходит… Я чувствую энергию той или иной стихии, окружающую меня, чувствую, как она стягивается ко мне от своих источников, распространяется по моему телу и наполняет меня. Концентрируя эту энергию и направляя ее, представляя желаемое действие заклинания, я материализую эту энергию. – Пока чародей говорил, на ладони его вытянутой руки появились снежинки, быстро переросшие в ледяной осколок, который затем рос в размерах, формируя собой ледяной шар, покрытый слоем снега. Любил Сианли заклинания холода. А в условиях зноя пустыни от них еще и практическая польза была велика. – Есть также заклинания, основанные на рунах и начертании магических узоров, но, думаю, тебе пока они не столь важны. Ну что, попробуешь сама? – спросил Сианли, посмотрев на Лину. В его глазах плясали озорные огоньки – ему было интересно испытать свою новую знакомую. – Сможешь использовать моё заклинание как источник и перенаправить его энергию себе, чтобы сотворить свое собственное?
Если у Лины это получится, значит, она действительно сможет использовать магию этого мира. Тогда и можно будет рассказать об особенностях каждого из основных заклинаний, используемых магами, а затем перейти к полноценному практическому обучению.
[AVA]http://s5.uploads.ru/dlP8F.jpg[/AVA]  [NIC]Сианли[/NIC]  [STA]Чародей[/STA]  [SGN] [/SGN]

Как Зеллос и предполагал, Лина и Сианли до сих пор были на том же месте, на заднем дворе таверны. Он как раз застал удачную попытку волшебницы сотворить заклинание.
"Отлично. Кажется, на магию рассчитывать всё-таки можно".
Чтобы не мешать волшебникам, жрец остался ждать неподалеку. Всё равно пока вернулись только он и Диамант, поэтому, наверное, следовало дождаться и Керлана.
Воин также решил не прерывать Лину и Сианли, так что они оба временно оказались без дела. Зеллос наблюдал за заклинаниями в руках волшебницы и чародея, гадая, насколько схожа магия этого мира с магией их родного мира.
Изредка жрец бросал взгляд на Диаманта. Зеллос не считал воина относящимся к тем типам людей, которые представляли собой интерес и которых следовало бы изучать. Но один вопрос мазоку беспокоил, поскольку был напрямую связан с дальнейшими действиями всей их компании. Диамант казался спокойным, но кто знает, какое воздействие на него оказала новость о чудовище под городом. Может быть, он, в лучших традициях бескорыстных борцов за мир и добро, решит подвигнуть всех на сражение с этим существом, чтобы избавить город от его нападений? Зеллос не был уверен, что хотел бы отправиться разыскивать это существо, чтобы уничтожить.
Вскоре чародей подошел к ним. Он спросил о том, что им удалось узнать. Но не успел Зеллос хоть что-то ответить, как внимание всех привлек какой-то переполох на соседней улице. Зеллос ощутил людской страх, исходивший с той стороны. Каким бы ни был этот мир, но эмоций живых существ, по-видимому, везде одинаковы.
Подробности произошедшего Сианли попытался узнать у как раз вернувшегося Керлана. Судя по всему, мужчина пришел как раз оттуда, где что-то произошло.
- Нападение демонов? - поинтересовался, последовав примеру чародея, жрец. Впрочем, это было маловероятно - мазоку не ощущал ни боли, ни ненависти, ни отчаяния, которые должны были бы сопровождать подобное нападение.

Керлан вышел из-за домов на тот самый двор при таверне. Как и ожидалось, все остальные были уже там. Издалека всё ещё доносились перепуганные возгласы, а мимо по улице пробегали любопытные люди, спешащие посмотреть, что же там произошло. Увы, как бы ни хотел мужчина помочь пострадавшим или успокоить всех, сделать этого он не мог.
Волшебников и воина также взволновала эта шумиха. И они сделали верное предположение, что Керлан должен был быть в курсе событий, раз появился с той стороны. На некроманта сразу же посыпались вопросы. Лишь Диамант предпочел промолчать, но по его взгляду Керлан понял, что даже не зная что именно произошло, паладин уже винит во всем его.
"Думаю, он наверняка сдаст меня страже при первой же возможности, - с мысленным вздохом подумал некромант. Сейчас он еще больше убедился в правильности своего решения покинуть эту компанию, как только они все отменяются сведениями.
- Ничего страшного не произошло, волноваться не стоит, - подойдя ближе к остальным, спокойно сказал мужчина, не собираясь углубляться в детали событий. - Но в скором времени я буду вынужден вас покинуть.
Дабы не терять время на бессмысленные разговоры и не дать собеседникам возможности порасспрашивать о произошедшем инциденте, Керлан в свою очередь перевел разговор на более важную тему:
- Вам удалось выяснить что-либо о демонах?
Поскольку подобный вопрос все, особенно Диамант, могли принять в штыки, раз уж некромант просто заявился сюда, ничего толком не рассказав и не объяснив, Керлан первым сообщил о том, что ему удалось узнать:
- Я выяснил, что дворец местного правителя скорее всего подвергся нападению. Не удивлюсь, если это было нападение демонов. Это вполне объясняет причину внезапной перемены в поведении султана и его замкнутости и изолированности от остального города.
Только сейчас некроманта посетила мысль, что, возможно, правитель был убит во время атаки демонов. Это пытаются скрыть, чтобы не волновать народ еще больше, поэтому стража никого не подпускает близко ко дворцу.
Задумавшись над этим, Керлан невольно сделал паузу в своем повествовании. Но вскоре продолжил:
- Мои попытки пробраться внутрь не увенчались успехом, так что в итоге я несколько часов потратил на исследование подземных туннелей под городом, но так и не смог найти прохода во дворец.
Керлан замолчал, ожидая слов собеседников. О своем контакте с миром мертвых он рассказывать не стал - это было его личное, профессиональное, дело, в которое совершенно не следовало вмешивать посторонних.
[AVA]http://s2.uploads.ru/tJLVO.jpg[/AVA]  [NIC]Керлан[/NIC]  [STA]Некромант[/STA]  [SGN]If you cannot find the way, wait, and the way will find you[/SGN]

Керлан не стал вдаваться в подробности произошедшего, он лишь успокоил остальных, что ничего страшного не произошло, и что им ничего не угрожает. Причин не верить словам некроманта Сианли не видел, так что продолжать расспросы не стал. Хотя шум вдали всё ещё присутствовал и отвлекал.
Керлан поделился тем, что он узнал за прошедшие часы. Пусть его похождения и не привели к какому-либо результату, но информация о подземных туннелях могла быть полезна. Желанию Керлана покинуть их компанию чародей также не стал препятствовать - раз уж по каким-то причинам ему необходимо продолжить путешествие одному, то не было смысла его убеждать в обратном. К тому же, слишком много их тут уже собралось на одних бедных демонов. Как Сианли и говорил ранее, он мог бы справиться с ними и в одиночку.
Сведения же, что раздобыл Диамант, были больше связаны с нападениями демонов.
- То есть, ты хочешь сказать, что где-то прямо под нами находится логово демонов, которые, возможно, прямо сейчас готовятся к очередному нападению?! - удивленно воскликнул чародей. - Ты их, кстати, не видел? - уточнил он у некроманта.
Раз демонов не нужно искать по всей пустыне, раз для этого достаточно просто спуститься в туннели, вход в который любезно предоставлен прямо в городе, то можно прямо сейчас отправиться вниз и перебить их всех, пока они сами не поднялись на поверхность еще раз.
Но... Сианли, можно сказать, что обещал Лине обучить её боевой магии этого мира, прежде чем они начнут охоту на тварей преисподней. Конечно, если волшебница продолжит в том же духе демонстрировать свои способности, то много времени это не займет. Лина сейчас как раз делилась радостью от сотворения заклинания и планами по дальнейшей тренировке. Что ж, пусть так. Кто знает, может, он сможет и сам улучшить свои способности, научившись использовать заклинания, о которых даже не слышали в этом мире. Ради подобного он мог и отложить разборки с демонами.
- Предлагаю спуститься в подземелья города завтра утром, - ответил Сианли на вопрос паладина. - А сегодня нужно отдохнуть, и нам с Линой еще попрактиковаться в магии. Возможно, было бы полезным раздобыть карту подземных туннелей или составить её самостоятельно со слов Керлана и Диаманта. Думаю, мы могли бы справиться и без нее, но с картой мы хотя бы сможем быстро отрезать пути демонов к выходу на поверхность, а также у нас будут выше шансы не угодить в западню и не блуждать кругами.
[AVA]http://s5.uploads.ru/dlP8F.jpg[/AVA]  [NIC]Сианли[/NIC]  [STA]Чародей[/STA]  [SGN] [/SGN]

Информация о гостинице, кажется, в корне изменила планы большинства собеседников. Лина сразу же предложила отправиться туда и взять комнаты, прежде чем продолжить дела, связанные с нападениями демонов. Предложение имело свои основания - куда лучше обсуждать дальнейшие действия в одной из гостиничных комнат, чем на заднем дворе таверны. Здесь они могли привлечь ненужное внимание, пусть и были не на виду у основной массы местных жителей. Да и в помещении строить детальные планы было бы куда комфортнее, чем на улице, на жаре и под солнцем, где из доступных поверхностей были в наличии лишь бочки и ящики - ни столов, ни стульев, что логично, здесь не найдется.
Сказав, где находится гостиница, Зеллос пошел впереди остальных, чтобы они не пропустили нужное здание - опознавательных знаков и вывесок у гостиницы не было. В этот раз путь до гостиницы не занял много времени. Так что вскоре все уже обзавелись местом для ночлега и могли продолжить свои дела.
Керлан согласился составить карту подземных туннелей, чем, видимо, и отправился заниматься в свою комнату. Диамант также поднялся на жилой этаж. А Лина вместе с Сианли отправилась продолжать обучаться заклинаниям этого мира. Зеллос же последовал примеру Керлана и Диаманта и направился в выделенную ему комнату.
Сама комната его мало интересовала - комната как комната. Необходимо было определиться, что делать дальше. Отправляться в городские подземелья, как это уже сделали некоторые из их команды, жрец сейчас не собирался. Он не видел в этом необходимости и по-прежнему считал планируемое сражение с обитающими под городом демонами бесполезным занятием для себя и Лины, поскольку оно ни на шаг не приблизит их к возвращению в свой мир. Но что полезного можно было сделать? Хорошо бы узнать о мире, куда их занесло, побольше, чтобы сориентироваться в своих поисках способа возвращения домой или места, которое им в этом поможет, если придерживаться изначальной абстрактной идеи о возвращении с помощью схожего с вратами Темной Звезды портала.
Откуда можно было получить нужную информацию? Или от могущественных магов, которые наверняка интересовались первородными силами и явлениями своего мира, или из древних книг и манускриптов - летописцы среди людей водились во все времена, наверняка, и в этом мире тоже. Второй вариант предполагал наличие некоего архива подобных исторических или мифических записей. Проблема была в том, что о наличии такового в этом городе мазоку не знал. Можно было бы поспрашивать об этом у местных жителей, но если он будет у каждого встречного интересоваться, как пройти в ближайшую библиотеку, или где раздобыть нужные ему книги, то это может вызвать подозрения. Особенно, если рукописи такого рода считаются или священными, или запретными.
Из знакомых жрецу людей в городе лишь Сианли мог что-то ему подсказать - остальные, по их словам, и сами прибыли сюда недавно. Но чародей сейчас был занят обучением Лины, а мешать этому процессу Зеллос не хотел - уверенная в своей магии волшебница была нужна и ему самому, так что пусть занимается своим делом. По той же причине он пока не имел возможности расспросить Сианли об этом мире напрямую, хотя чародей и мог обладать какими-нибудь ценными сведениями. На помощь Диаманта рассчитывать не приходилось - воины, насколько Зеллос мог судить, не слишком посвящены в тайны магии и мироздания. Оставался Керлан. Он также, как и Сианли, являлся магом. И хотя судить о его способностях и знаниях было пока тяжело, стоило попытаться что-нибудь выяснить из разговора с ним. Всё равно других вариантов пока не было, а начинать с чего-то нужно.
Покинув свою комнату, Зеллос направился к комнате, выделенной Керлану - он видел, где закрывалась дверь, когда сам поднимался на второй этаж. Конечно, это могла быть и комната Диаманта, но помещение в конце коридора, подальше от лестницы и остальных постояльцев, как-то больше подходило темному магу, чем простому воину. А никого другого там быть не могло - скорее всего в гостинице никого, кроме них троих да владельца, вообще не оставалось, судя по тишине в коридорах и остальных помещениях.
Подойдя к нужной двери, жрец постучал.
- Керлан-сан? Можно с вами поговорить?

Керлан восстанавливал в памяти все проходы повороты, что ему пришлось сегодня пройти в подземном лабиринте. Линия за линией чернильные стены коридоров появлялись на листе пергамента, следуя за движением пера в руке некроманта. Поначалу было несложно вспомнить порядок, в котором встречались тупики и проходы, порядок, в котором совершались повороты налево и направо. Но вскоре уверенность в правильности запомненной информации начала улетучиваться.
- Нет-нет, вначале был поворот налево, ведущий в тупик, а потом уже развилка, где поворот налево позволял обогнуть завал, который был прямо... - бормоча себе под нос и споря с самим собой, Керлан продолжал составлять карту сточных подземелий города.
Некоторые линии на карте были уже аккуратно перечеркнуты, некоторые из них были уже восстановлены повторным проведением той же линии, которая в итоге получалась толще изначальной.
Керлан заполнил еще только треть листа, когда в его дверь постучали. По голосу и манере речи это был Зеллос.
"И что ему могло понадобиться? Ладно, перерыв не помешает".
С этой мыслью Керлан отложил перо, встал из-за стола и пошел открывать дверь.
Да, действительно, на пороге его комнаты стоял Зеллос. Не тратя время в дверях на выяснение причин визита, Керлан жестом пригласил Зеллоса пройти внутрь. Пока некромант вновь закрывал дверь, Зеллос уже приметил начатую карту, лежавшую на столе. Он также обратил внимание на множество различных склянок, прикрепленных к специально для этого предназначенному поясу, что сейчас лежал на столе. Но они сейчас Зеллоса не слишком волновали. Впрочем, как и карта, но она хотя бы относится к их предстоящей стычке с демонами. Мазоку понимал, что отговорить Лину вмешиваться в дела этого города ему вряд ли удастся, но он мог проследить, что приготовления ведутся правильно, и что никаких ошибок допущено не будет.
- Я смотрю, вы были заняты, - сказал Зеллос, стоя возле стола и смотря на лист пергамента на нем. - Извините, что отвлек. Я могу зайти позже.
Керлан покачал головой:
- Не стоит. Так чем я могу помочь?
Дабы не вести возможно долгий разговор стоя, Керлан сел на край кровати, предлагая собеседнику занять стул, стоявший у стола. Глядя на улыбающегося фиолетоволосого юношу, мужчина гадал, зачем тот пришел. Пойдет ли речь о сегодняшнем инциденте со стражей или о подземельях? Связан ли этот визит с тем, что Керлан является некромантом или нет? Жрец Ратмы мог лишь строить предположения и ждать слов Зеллоса.
Зеллос же, оставив свой посох прислоненным к стене, передвинув стул так, чтобы удобно было общаться, устроился на нем и смотрел на Керлана, решая, как начать разговор.
Во многом это решение зависело от того, кем собеседники считали друг друга и кем они являлись на самом деле. Со своей стороны Зеллос считал Керлана магом, как и Сианли, только, оперируя понятиями своего мира, Сианли использовал шаманскую магию, а Керлан черную. Но если насчет чародея мазоку был вполне уверен, поскольку видел, как тот творил заклинание, то насчет Керлана у него оставались сомнения. Он не чувствовал никакой темной энергии, которая могла бы исходить от подобного рода магов, или сильной магической ауры, которая говорила бы о больших магических способностях. Но, как Зеллос приметил, из оружия у Керлана был лишь один кинжал, довольно причудливой изогнутой формы, заткнутый за пояс сбоку. До сего момента жрец и не видел его, но сейчас, благодаря тому, что Керлан был без плаща, он был заметен. С таким оружием было крайне сомнительно, что его владелец обладает выдающимися боевыми способностями. Но Керлан вряд ли бы вел разговоры о сражении с демонами и уж тем более не спускался бы в подземелья в одиночку, если бы не знал, как противостоять противникам, не являющимся людьми. Так что вариант с владением магией казался правильным.
Насчет себя Зеллос считал, что все новые знакомые также принимают его за мага. А за кого еще он мог сойти? Жрец или волшебник, других вариантов не было.
В таком случае, о чем могли начать разговор два мага? Наиболее простой вариант - о магии. Но вести даже такой разговор Зеллосу нужно было осторожно, чтобы не вызвать лишних подозрений.
- Понимаете, Керлан-сан, - наконец заговорил Зеллос. - Я совсем недавно начал знакомиться со всем многообразием магии и заклинаний... - и это было более, чем правдой: о волшебстве в этом мире он узнал лишь сегодня утром, от официантки, когда выяснил, что в этом городе есть маги; а проявление их магии он увидел лишь при наблюдении за Линой и Сианли. - И я еще не имею представления обо всех тонкостях, особенностях и способах их применения. Я подумал, может быть, вы сможете рассказать мне что-то полезное?
Подобная просьба без особой конкретики позволяла собеседнику самостоятельно выстроить предположения об ожидаемом ответе и избежать вопросов или фраз, которые могли выдать полное отсутствие знаний о волшебстве этого мира, его классификации и обо всем прочем, что должен знать любой маг этого мира. А ответ, который даст Керлан, каким бы он ни был, позволит найти, за что ухватиться, чтобы перевести разговор в более нужное с точки зрения получения информации русло.
Керлан задумчиво и слегка озадачено смотрел на Зеллоса. Похоже, такая постановка вопроса была для него неожиданной. Как мужчина и предполагал, визит Зеллоса был связан с родом деятельности Керлана. Конечно, практически любой маг рано или поздно по тем или иным причинам испытывает желание узнать о некромантии. Некоторые интересуются магией жизни и смерти просто для своего общего развития, некоторые - чтобы знать, на что способны жрецы Ратмы, если вдруг однажды придется им противостоять. Крайне малая часть людей обращалась к некромантам по причине ощущения, что именно истинная, не стереотипная некромантия, является их призванием. Зато много людей, очень много, большая часть из тех, кто когда-либо по своей воле имел дело с некромантами, насколько знал Керлан, обращалась к ним, считая, что те смогут вернуть к жизни их погибших родственников, друзей или близких. Или смогут обучить их нужным для этого ритуалам. Увы, подобные просьбы магия жрецов Ратмы удовлетворить не могла при всем желании.
Что же касается Зеллоса, он не был похож на убитого горем человека, который пришел искать утешения и решения своих проблем. Он не был похож и на того, кто хотел бы или мог когда-либо захотеть изучать некромантию - не было в нем, в его поведении и речи, чего-то такого, что выдавало бы родственную для Керлана душу. Вариант любопытства, побудившего юношу прийти сейчас к некроманту, казался более правдоподобным. Но, по мнению Керлана, с этим не вязалась фраза о "чем-то полезном". Тревожное предположение, что Зеллос планирует использовать какие-либо знания о некромантии в своих собственных магических экспериментах, закралось в сознание Керлана. Конечно, он не станет отказывать в получении некой общей информации, но предупредить о бесполезности и опасности подобной затеи он был обязан.
- Жрецы Ратмы издревле имеют связь с тем, что люди именуют миром мертвых, - начал Керлан. Уже по этой фразе Зеллос наконец понял специализацию своего собеседника в магии. - Мы используем свою силу, чтобы помогать живым или душам умерших, чтобы поддерживать в равновесии Баланс этого мира.
"'Этого мира' - это просто фраза, или он что-то знает о других мирах?" - подумал в этот момент Зеллос.
- Наши умения невозможно использовать без должной связи с миром душ, не стоит даже и пытаться. Так что я не знаю, какая еще информация может быть тебе полезна, - закончил Керлан.
- Что ж... Позвольте тогда поинтересоваться: вы говорите, что ваши магические умения, скажем так, направлены на взаимодействие с душами умерших людей. Но как вы собираетесь с их помощью сражаться с демонами?
- Есть способы... - немного подумав, усмехнувшись, уклончиво ответил Керлан. Непосвященным незачем было знать все тонкости и особенности работы жрецов Ратмы. Знаниями о жизни и смерти, о мироздании, сведениями об учении Ратмы любой некромант был готов поделиться с любым истинно желающим знать ответы на свои вопросы, не смотря на то, что рассказанное ими могло понравится далеко не всем. Не все люди готовы узнать и принять правду, поэтому некроманты никогда, за исключением одного печально известного случая, не занимались распространением своих учений и не навязывали свои знания другим людям.
Но знания и взгляды это одно дело, другое дело - практическое применение некромантии.
- Понимаю, - кивнув и улыбнувшись, ответил Зеллос. Магия в любом случае была ему не слишком интересна. - А что представляют собой демоны? Раньше мне не доводилось их встречать. Может быть, вы знаете, откуда они вообще взялись? В городе, я имею в виду, хотя и в мире в целом тоже интересно было бы узнать.
Подобных вопросов от Зеллоса Керлан действительно мог ожидать. В конце концов, завтра им придется столкнуться с демонами, так что узнать о противнике заранее было правильной идеей.
- Демоны - существа из Преисподней, - спустя паузу для обдумывания лучшего ответа, произнес Керлан, - мира, портал в который расположен в недрах земли. Раньше демоны редко появлялись в мире людей, но... с тех пор как один из Владык Преисподней сумел вернуться к жизни, они словно с ума посходили. Хотя, не таким уж сумасшествием являются для демонов бесконтрольные бесчисленные убийства и уничтожение людских поселений. И хотя Диабло был побежден, с появлением Темного Странника нападения продолжились. Демоны или следуют за ним, или появляются лишь там, где он побывал. А его путь пролегал здесь, таким образом, демоны и появились в этом городе. Не думаю, что нам придется столкнуться с сильными демонами - если бы среди тварей в подземельях были такие, вряд ли они стали бы отсиживаться под городом. - Перед мысленным взором Керлана всплыли картины уничтоженного, сожженного и разоренного Тристрама. - Город бы давно уже был просто уничтожен...
Зеллос уже слышал часть ответа Керлана менее подробно, когда утром они все обменивались информацией и обсуждали дальнейшие действия. Но сейчас связь между различными событиями, в которые были вовлечены демонические силы этого мира, стала ясней.
- Хм, понятно. А вы случайно не знаете, хранятся ли где-нибудь записи о расах... м... нечеловеческого происхождения? Предположим, первые упоминания, изучение, попытки взаимодействия, способы противостояния... - если подобные записи существуют, жрец предпочел бы узнать об этом мире и населяющих его расах из них самостоятельно.
- Если и сохранились какие-либо сведения об этом в письменном виде, то отыскать такие книги можно лишь библиотеках-хранилищах древних кланов магов или, возможно, в гробницах выдающихся магов прошлого, - без размышлений ответил Керлан, как будто бы точно зная о наличии подобных рукописей в подобных хранилищах или гробницах. - Опережая твой следующий вопрос, скажу, что точное местонахождение таких гробниц, конечно, неизвестно. Могу еще лишь сказать, что где-то в землях Лут-Голейна и Араноха, согласно истории и легендам, должны быть сокрыты гробницы двух могущественных магов - Горазона и Тал-Раши.
Лишь после произнесения последней фразы у Керлана вновь появились подозрения в адрес Зеллоса. Информация подобного рода интересует магов не так часто. Может ли быть, что его собеседник ищет пути подчинения демонов своей воле для использования в качестве оружия для достижения каких-то своих целей? Как бы то ни было, сказанного уже не вернешь, а особых оснований сомневаться в простом интересе из любопытства, из-за которого все эти вопросы у Зеллоса и возникли, всё-таки не было. Да и, в конце концов, подобные фолианты найти было практически невозможно.
По выражению лица Зеллоса было не ясно, рассчитывал он на такой ответ или ожидал чего-то другого - жрец по-прежнему невозмутимо улыбался.
Но, похоже, необходимую информацию он всё же получил, поскольку дальнейших вопросов не последовало.
- Что ж, спасибо за этот разговор, было очень познавательно, - сказал Зеллос, после чего встал, взял свой посох и направился к двери. - Не буду больше вас отвлекать.
Зеллос вышел из комнаты Керлана. Некромант какое-то время смотрел ему вслед, вернее, на закрытую им после ухода дверь в комнату, думая, стоит ли сейчас волноваться об этом человеке. Вздохнув, мужчина мотнул головой. Решив, что сейчас есть дела поважнее, Керлан вернулся за стол, к карте, которую ему необходимо было закончить к утру. Дела, связанные с происшествием во дворце, можно отложить до утра - если это связано с демонами под городом, то завтра представится возможность в этом разобраться.
Зеллос же, покинув Керлана, недолго думая направился к выходу из гостиницы. Нельзя было сказать, что ему удалось узнать всё, что он хотел, но и нельзя было сказать, что разговор с Керланом прошел впустую. Керлан не опровергнул наличие летописей древних времен, из которых можно было бы узнать об этом мире. Даже наоборот, маг практически подтвердил возможность их найти в окрестностях этого города. Так что свободное от присматривания за Линой время, если можно было так сказать, жрец собирался посвятить поиску упомянутых гробниц. Проблема была в том, что он совершенно не знал, откуда начинать. Гробницы точно находятся за пределами города. Возможно, на месте старого города, если такой существовал поблизости века назад. Земли Араноха, упомянутые Керланом, скорее всего, являлись территорией всего королевства - точнее, как называется человеческое государство, где правит султан? - к которому относился этот город. Исходя из этого предположения, гробницы могли быть где угодно в пустыне, лежащей за стенами города, возможно и в землях, лежащих за пределами пустыни.
"Если в этом мире есть что-то помимо пустыни и моря", - невесело отметил Зеллос.
Но деваться было некуда - нужно было отыскать эти гробницы, или другие хранилища, или другие источники информации. Иначе будет крайне сложно придумать, как именно осуществить свое возвращение в родной мир. Благо, время на поиски всё-таки было не ограничено. По крайней мере, Зеллос на это надеялся.
Беспрепятственно он покинул город через главные врата и пошел прочь от города. Быть может, ему повезет, и он сумеет быстро найти искомое.