Это был теплый, солнечный летний день. Я неспеша шел по одной из улиц Сайраага. Город выглядел по-обычному: жилые дома, дома с разнообразными лавками на первых этажах, мощеные камнем дороги, снующие туда-сюда люди. Город жил своей привычной жизнью и, надо сказать, людям действительно удалось его восстановить из руин и пепла за сравнительно небольшой срок. Но прежним город не будет уже никогда. Как из памяти его нынешних жителей вряд ли сотрутся воспоминания о судьбе прошлого Сайраага, так и это место вряд ли когда-нибудь избавится от следов воздействия Тьмы и Хаоса, царствовавших здесь два года назад...
Но, увы, я пришел сюда не для того, чтобы смотреть на отстроенный город или размышлять о его судьбе. У меня была вполне себе конкретная цель. И, к счастью, я уже знал, где эта цель сейчас находится.
С тех пор как волшебница по имени Лина Инверс заявила о себе расе мазоку, уничтожив возродившуюся часть сущности нашего Владыки, Повелителя Тьмы Шабранигдо-сама, что была разделена и заточена в человеческих душах, пути этой волшебницы и представителей этой расы стали пересекаться всё чаще. Некоторые считали Лину-сан угрозой, некоторые ценным ресурсом. Куда выгоднее было придерживаться последней точки зрения. И именно поэтому сейчас я был здесь.
Выяснить, где находится Лина-сан, было несложно. За прошедшие годы я уже давно смог составить, скажем так, шаблон разрушений, явно говорящий о том, что именно она приложила к ним руку. Так что теперь, идя по следу из уничтоженных или разоренных лагерей бандитов и разбойников, спаленных частично или полностью городов и деревенек, опустошенных таверн, а также перепуганных местных жителей, ужасающихся одному упоминанию её имени, я, без сомнений, скоро настиг бы величайшую угрозу всему сущему этого мира...
Ладно, ладно, в этот раз всё было не настолько плохо! Но Лину-сан я выследил всего за пару часов именно благодаря опыту предыдущих путешествий с ней.
Итак, выяснив, что её текущий маршрут заканчивался в Сайрааге, я отправился туда. Определить же то заведение, где следовало искать Лину-сан в первую очередь, мог бы любой, кто был с ней хоть сколько-нибудь знаком.
В конце улицы виднелось здание таверны. Именно туда я и направлялся. У входа уже слышался обычный шум, характерный подобному заведению, чувствовался запах жареного мяса и алкоголя.
Когда я вошел внутрь, передо мной предстала стандартная картина: множество столов, заставленных разнообразными блюдами и напитками - свободных мест почти не было - множество людей, зашедших сюда просто перекусить или же планирующих провести здесь весь день. Часть выпивающих мужчин была уже навеселе, так что они наверняка скоро станут источником неприятностей для остальных посетителей и таверны в целом...
Я действительно не питал симпатии к таким заведениям, но что поделать – они являются неотъемлемой частью человеческой жизни.
Не задерживаясь у входной двери, чтобы не привлекать к себе ненужного внимания, я окинул беглым взглядом посетителей. Да, похоже, мои догадки подтвердились - за одним из дальних столиков, спиной к входу, сидела рыжеволосая девушка в черном плаще с наплечниками. И, судя по количеству пустой посуды, сложенной высокими стопками на её столе, это была именно Лина-сан.
С невозмутимым видом я подошел к ней и сел напротив нее за тот же столик. Одну из стопок тарелок пришлось подвинуть, чтобы можно было видеть собеседника при разговоре.
- Добрый день, Лина-сан! - радостно поприветствовал я волшебницу, приветливо улыбаясь. - Не правда ли сегодня замечательная погода? Как ваша трапеза? Здесь вкусно кормят?
Конечно, я и не рассчитывал, что она поверит, что мы пересеклись случайно, или что мне удастся заговорить её беседой о погоде или еде, но было бы невежливо начинать разговор с чего-то другого, верно?

Лина-сан наконец обратила на меня внимание. И, вопреки моим ожиданиям, она даже была настроена дружелюбно. Это было необычно. Я бы даже сказал, странно. Видимо, мне повезло найти её, когда она уже успела набить живот местными вкусностями – сейчас она, похоже, была в хорошем настроении и прекрасном расположении духа. Что ж, в таком случае, думаю, конструктивный диалог у нас состоится.
Она поинтересовалась целью моего визита. Только хотел я ответить в обычной своей манере, как она предупредила мой ответ. Эх, жаль, я бы посмотрел на ее реакцию. Все обычно так забавно реагируют на такую простую фразу “Это секрет”… Ну да ладно.
– Не волнуйтесь, в ближайшее время воскрешения Повелителя Тьмы или стычек между Лордами с привлечением вас на одну из сторон не предвидится, – успокоил я волшебницу. Хотя судя по выражению её лица, не сильно-то она мне поверила...
Лина-сан ждала ответа на свой вопрос, не отрываясь от процесса поглощения пищи, принимаясь уже за новое блюдо. Ответ у меня давно был готов. По пути сюда у меня было достаточно времени, чтобы придумать, как лучше преподнести свою идею или просьбу, или какое название будет более подходящим.
Подперев рукой подбородок, я наблюдал за Линой-сан, выжидая наилучшего момента, чтобы объяснить ей, зачем я пришел. И при этом чтобы, не дай Эль-сама, волшебница не подавилась особо крупным куском мяса. Случайная смерть Лины Инверс в мои планы пока не входила. Дождавшись, когда девушка запьет очередной проглоченный кусок, я наконец произнес:
– Что если я скажу, Лина-сан, что нуждаюсь в ваших услугах наемника?
Не меняя своего положения за столом и всё так же улыбаясь, я смотрел на волшебницу, ожидая ее реакции на подобное заявление.

Честно говоря, я рассчитывал на чуть более бурную реакцию - хотя бы пару вопросов вроде "и зачем тебе я?" или более насмешливое "а что, сам не справишься?", ну или более эмоциональное озвучивание своего отказа. Впрочем, фраза Лины-сан о выгоде дала понять, что дело не в принципе, как таковом, а значит, убедить её можно.
Конечно, я не ожидал, что Лина-сан согласится отправиться со мной сразу, не узнав, как минимум, что вообще за "работу" ей предлагают, и в чем будет выгода для нее самой. Никто в здравом уме не станет соглашаться на предложение, сделанное мазоку, не убедившись, что для самого наемника это хотя бы не смертельно.
Хм... интересно, а если бы Лина-сан не знала, что это предлагаю ей я, она согласилась бы быстрее? Надо будет как-нибудь проверить... Для мазоку физическое тело не является неизменным, так что принять вид совершенно другого человека, даже противоположного пола, для нас не является слишком сложной задачей. А люди, не чувствительные к астральной энергетике, вряд ли вообще заметят, что два разных человека являются одной и той же личностью. Хотя Лина-сан знает меня уже достаточно давно по человеческим меркам, так что может догадаться и распознать меня по словам или действиям, если я не буду внимателен к деталям...
Ладно, я отвлекся. Итак, часть первая: забросить удочку о наживе.
- Я думал, вы не откажетесь помочь старому знакомому, - как бы даже разочарованно произнес я. - Но раз уж вы упомянули выгоду, то даже и не знаю... Способны ли вас заинтересовать монеты? Нет-нет, речь не о золоте. Точнее, о нем, но не в том виде, о котором вы, наверное, подумали. Я говорю о старинных монетах.
Откинувшись на стуле назад, смотря в потолок, а не на Лину-сан, дальнейшее повествование я вел словно для себя, а не для собеседника.
- Да, монеты являются деньгами одного государства на западе нашего мира. Являлись. Оно было полностью разгромлено и завоевано одним из соседних государств много-много лет назад. Последний из правителей этого королевства собрал все богатства, что копились его династией веками, и создал своего рода хранилище. Для своих потомков. На случай, если когда-нибудь один из них решит вернуть свое королевство. Только вот спустя всего три поколения его род прервался. Людей, имеющих прямое отношение к этим сокровищами, не осталось. А сведения об этом тайнике переросли всего лишь в легенды об исчезнувшем государстве. Хотя до сих пор иногда находятся отчаянные искатели сокровищ, пытающиеся отыскать это хранилище богатств целого королевства. А коллекционеры различных редкостей мечтают заполучить хоть что-нибудь из принадлежавших этой династии драгоценностей. Но до сих пор ни те, ни другие успеха не имели.
Я замолчал, ожидая слов Лины-сан. Удалось ли мне хоть немного пробудить в ней интерес?

Я слышал насмешливое фырканье Лины-сан и замечал её нарочито небрежные действия, показывающие отсутствие заинтересованности в том, что я говорю. Но я не обращал на это внимание - я знал, что с чего-то подобного всё и начнется. На её удивленный возглас, когда я сообщил о том, что за монеты могли достаться ей в качестве оплаты, никакой моей реакции тоже не последовало. Я не менял ни своего положения, ни тона и интонации моих слов, пока не завершил свое небольшое повествование.
Когда я взглянул на Лину-сан в очередной раз, то увидел уже не скучающую волшебницу, выслушивающую меня лишь из вежливости и праздного любопытства, а готовую кинуться навстречу опасностям наемницу - Лина-сан загорелась желанием отправиться в путь, на её лице отражались нетерпение и жажда действий, её глаза сияли от предвкушения предстоящего путешествия. Впрочем, это было предвкушение прибыли, мы оба это знали.
Она согласилась участвовать в предстоящих поисках некогда утраченных сокровищ древнего королевства, озвучив свое решение с энтузиазмом и без тени сомнений. В этот раз это случилось даже быстрее и более безоговорочно, чем я рассчитывал. Неужели для вашего согласия на подобную авантюру, Лина-сан, достаточно помаячить у вас перед глазами мифическим богатством забытого королевства, о котором вы до этого дня, наверняка, и не слышали? Не то чтобы я жаловался, конечно.
- Отлично! - хлопнув в ладоши, обрадованно воскликнул я. - Я знал, что на вас можно рассчитывать!
Итак, "часть два: подробные объяснения" и "часть три: принижение рисков затеи" можно вычеркивать и переходить сразу к делу.
- Отправляться можем как только вы будете готовы. Буду ждать вас в ближайшем порту, - ответил я на вопросы Лины-сан. Возможно, она рассчитывала сразу узнать о местоположении конечной цели нашего путешествия, но с этим я решил пока повременить.
Я встал из-за стола. Впрочем, не спешил сразу уходить - я пока стоял рядом со столиком Лины-сан на случай, если у волшебницы появились еще вопросы.
- А, да. И не забудьте запастись провизией в дорогу - не думаю, что на корабле вас смогут прокормить своими силами, - чуть усмехнувшись, добавил я, кивая на стопки посуды из-под съеденных блюд на её столике.
Конечно, я действительно волновался о подобных приготовлениях. Голодная и злая Лина Инверс на одном корабле со мной в паре дней пути до ближайшей таверны мне совершенно не была кстати. Да и какой прок от волшебницы, ослабевшей физически и, как следствие, магически из-за такой банальной причины как недостаточное питание?

Действительно, для Лины-сан многие моменты оставались неясны, так что она поспешила выяснить детали нашего предстоящего путешествия, пока была возможность.
Первым вопросом, конечно же, оказался вопрос о моих собственных целях. Лина-сан... Когда же вы поймете, что такие подробности вам знать совсем необязательно? Выждав непродолжительную паузу, я ответил, как обычно с улыбкой и с характерным жестом:
- Это секрет!
Мне показалось, или она уже и правда ожидала такой ответ?
Впрочем, чем-то не слишком конкретным я мог с ней поделиться, раз Лине-сан были столь интересны мои мотивы...
- Могу лишь сказать, что у меня есть кое-какие дела в той области, куда мы отправляемся, и мне важно, чтобы вы в это время достали кое-что из того хранилища сокровищ, о котором я говорил, - сказал я уже не ждущей "нормальный" ответ волшебнице.
Да, я поделился небольшой частью информации. На деле эти сведения - сущий пустяк. И будет ли Лина-сан в курсе этой части или нет, совершенно не отразится на моих планах.
А вот второй вопрос Лины-сан был более кстати - я понимал, что ей необходимо знать, на какое время запасаться провизией, откладывать свои дальнейшие планы и всё такое прочее.
- Лина-сан, вы что, невнимательно меня слушали? - с шутливым укором и огорчением спросил я. - Мы отправляемся на запад нашего мира. Если точнее, то наша цель находится примерно между северной и средней частью континента.
Её реакция была забавной. Она была вызвана моим тоном или всё же сообщенной информацией? Лина-сан и правда пропустила мимо ушей часть, не касающуюся сокровищ, думая что моё предложение не сможет её заинтересовать? Или она предположила, что дело, как в большинстве её путешествий, касается только Полуострова?
Впрочем, неважно. Она хотела деталей путешествия, она их получила, именно в том виде и количестве, что допустимы сейчас в этом деле.
Оставив Лину-сан переваривать еду и полученную информацию, я направился к выходу из таверны. Почти у двери я поймал на себе не слишком доброжелательный взгляд одного из работников данного заведения. Кажется, тут не особо жалуют как посетителей, на которых не напасешься еды и посуды, как Лина-сан, так и посетителей, которые не приносят доходов, вроде меня. Что ж, ладно, я не возражаю что-нибудь у вас приобрести.
- Доброго дня, - с добродушной улыбкой на лице обратился я к ближайшему официанту. - Скажите, пожалуйста, есть ли у вас в продаже мороженое?
Кажется, официант всё-таки был слегка удивлен моим вопросом.
- Нет, всё закончилось, - последовал ответ.
- Правда? Хотя да, такая жара на улице, что и неудивительно. Очень жаль.
Не дожидаясь предложения каких-либо других блюд, я вышел на улицу. Вот так всегда - захочешь сделать для людей что-то хорошее, а тебя лишают такой простой радости как обычное мороженое. Что ни говори, но это лакомство всё-таки была одним из наиболее удивительных достижений человечества.
Оставив таверну позади, я направился к городским воротам. Порт располагался за пределами города, на некотором расстоянии от него в небольшом поселении, что логично, на берегу. Поселение скорее служило разгрузочным пунктом для торговых и грузовых судов, что прибывают в Сайрааг, чем полноценным портовым городом. И хотя он находился не так далеко, лишнего времени на прогулку у меня не было, так что, скрывшись с людских глаз, я перенесся к порту более быстрым и привычным способом - через астрал.
Я не сомневался, что Лина-сан придет туда. Насколько я мог судить, я бы сказал, что мысль о невообразимых богатствах, которые до сих пор никто не сумел заполучить, прочно засела у нее в голове и не даст отказаться от всей этой затеи.
Поэтому, с учетом приготовлений и дороги, я думаю, что не более чем через день-два мы вновь встретимся уже в порту. И за это время мне необходимо добыть нам корабль.

Я прибыл в портовый городок и первым делом сразу же направился к пристани. Сейчас был еще не разгар торгового сезона, так что судов в порту было немного - всего парочка больших кораблей,  несколько кораблей поменьше да пара-тройка рыбацких лодок. Выбор невелик, но, может, подходящий корабль всё же найдется.
Мелкие суда точно не подходили для дальнего путешествия через море, так что вся надежда на крупные корабли.
Один из них как раз готовился к отплытию. Вряд ли его команда согласится ждать еще пару дней, чтобы потом полностью поменять маршрут, даже за достойную оплату. Особенно, если корабль должен был перевезти товары или если наоборот, они уже возвращались домой, завершив торговые дела в Сайрааге.
Второй корабль, в отличие от первого, похоже, только прибыл - с него как раз выгружали различные ящики и мешки. Этот вариант имел больше шансов на успех.
Я подошел к морякам, что были заняты передачей по цепочке грузов на берег.
- Извините, что отвлекаю, - обратился я к ближайшему человеку. - Но могу ли я поговорить капитаном этого корабля?
- Можете, если не будете мешать моим людям работать, - раздался густой мужской голос позади меня.
Обернувшись, я увидел подходящего ко мне мужчину средних лет, одетого в капитанскую форму. Видимо, он стоял где-то в стороне в тени, поэтому я его и не увидел.
- Конечно, - улыбнувшись, ответил я.
Мужчина скептически оглядел меня, видимо, пытаясь предположить, что мне могло от него потребоваться и стоит ли со мной вообще связываться. И почему люди зачастую так подозрительно ко мне относятся?
Мы отошли немного в сторону, чтобы продолжить разговор.
- Скажите, а откуда вы прибыли и как скоро планируете вновь отправиться в путь?
- Из Тельмуда. Доставили товар паре местных торговцев, - мужчина кивком указал на ящики возле причала. - Обратно отходим через неделю. А к чему ваши вопросы?
- Мне просто интересно, можете ли вы взять на борт пару пассажиров? И, может быть, отплыть немного пораньше, скажем, дней на пять, и слегка изменить маршрут?
И хотя вопросы я задал как можно более дружелюбно, они, кажется, капитану не поправились. Его ответ звучал уже более резко.
- Это не прогулочный парусник, чтобы следовать причудам нескольких человек, желающих посмотреть окрестности с моря. Мы вообще-то перевозкой на жизнь зарабатываем.
- Если дело только в этом, то не волнуйтесь - деньги не проблема.
Лицо мужчины разгладилось, сменив хмурое выражение на удовлетворенное. Люди. Деньги для них почти всегда значат слишком много. Зато это позволяет решить множество проблем и неудобств.
- В таком случае, думаю, мы можем разок вместо груза перевезти людей, - рассмеявшись своей, по его мнению, остроумной фразе, ответил моряк. - Но всё равно - не раньше, чем через неделю, - уже серьезней добавил он. - Команде нужно отдохнуть.
Я мысленно вздохнул. Похоже, этот человек всё-таки заботился о своих людях больше, чем о дополнительном заработка.
- Вы понимаете... у нас очень важное, очень срочное дело, и поэтому нам очень нужен корабль, - как можно более серьезно и убедительно сказал я, смотря прямо в глаза своему собеседнику. Кажется, он даже слегка растерялся. - Может быть мы сможем всё же что-нибудь придумать?
- Если вы думаете, что я брошу свою команду или свой корабль, отдав его вам в личное пользование, то вы сильно заблуждаетесь, молодой человек!
Кажется, он начал злиться. Явно озвученный им вариант его не устраивал. Меня, впрочем, тоже.
- Нет-нет, вы меня не так поняли. Конечно, управлять кораблем очень сложно, и с этим не справиться двум людям без помощи опытной и способной команды и капитана. Но, может быть, всё-таки есть возможность отправиться в путь, допустим, послезавтра?
- На самом деле управлять кораблем не так уж сложно, но вот организовать слаженную работу всех необходимых составляющих - это да...
Мой собеседник был настроен уже более дружелюбно. Кажется, мне удалось найти к нему правильный подход.
- Ладно, посмотрим, сумею ли я подготовить корабль к отплытию к послезавтрашнему утру.
- Буду очень вам благодарен, - улыбнулся ему я. Найти нам корабль всё же оказалось проще и быстрее, чем я думал.
- Так а куда мы всё-таки отправимся? - решил уточнить капитан.
- На запад, - просто ответил я.
- А конкретнее?
Понятно, что он хотел узнать точное место, куда мы должны были прибыть, чтобы верно построить маршрут. Но я не хотел пока говорить ему, что мы отправляемся на западный континент. Не сейчас - я опасался, что он откажется от нашего уговора. Нужно дождаться, когда все приготовления будут завершены.
- Если конкретнее, то это... секрет!
Мужчина не был готов к такому ответу - еще несколько секунд он просто смотрел на меня, видимо, ожидая, что это была шутка, и я сейчас сообщу действительную цель нашего путешествия.
- Тогда оплата будет за каждый день нашего пути, - поняв, что подробностей ему не дождаться, недовольно буркнул капитан.
- Как вам будет угодно.
Улыбнувшись, я передал ему небольшой мешочек с золотыми монетами. Этого, на мой взгляд, должно было хватить, чтобы покрыть расходы на приготовления. Моряк считать деньги не стал, он лишь заглянул внутрь мешочка, а затем ушел к своим людям, видимо, сообщить им о внеплановой работе.
Я же не стал оставаться здесь более. Часть своей задачи я выполнил - договорился о корабле. Теперь, если капитан этого судна не решит покинуть порт раньше, забрав деньги и не ввязываясь в путешествие пока еще ему неизвестно куда, то послезавтра мы сможем отправиться в путь.
Оставив капитана и команду разбираться с их грузом и кораблем, я покинул пристань. Мне осталось лишь дождаться Лину-сан.

Ночь я провел далеко за пределами города - у меня были кое-какие еще дела, не связанные с предстоящим путешествием, о которых распространяться я, конечно, не стану. К утру я вернулся в порт возле Сайраага. Для начала я хотел проверить, как продвигается подготовка корабля, а затем отправиться к Лине-сан, узнавать, как идут её приготовления.
Пройдя по набережной, я остановился напротив пирса, где был пришвартован единственный корабль, тот самый, с капитаном которого я говорил вчера. Второго крупного корабля уже действительно в порту не было. Я не стал подходить ближе - мне было видно и издалека, что люди снуют туда-сюда по палубе. Так что я осмелился предположить, что и без меня дела у них не стоят на месте.
Я шел дальше по улице, пытаясь решить, стоит ли мне вновь навестить Лину-сан в Сайрааге или всё же дожидаться её здесь. В этот момент меня окликнули. По голосу было похоже, что это была как раз Лина-сан. Я остановился и обернулся на голос. Да, так и есть - сквозь толпу ко мне пробиралась знакомая рыжеволосая волшебница.
- Рад вас видеть, Лина-сан! - радостно поприветствовал я её.
Она поинтересовалась моими успехами в поисках корабля и предложила отойти с людной улицы в переулок. Я сразу обратил внимание, что Лина-сан пришла сюда налегке - без запасов продовольствия и каких-либо иных вещей, которые могли бы пригодиться в путешествии. Неужели она решила отказаться от наших планов и, как следствие, от тех сокровищ, что я ей обещал? Это было бы очень некстати... Или она просто оставила свои вещи в какой-нибудь гостинице? Или еще не успела закупить всё необходимое? Эти варианты были куда как более приемлемы. Спросить обо всем этом я решил чуть позже.
Отдалившись от основной улицы вглубь переулка на расстояние, достаточное, чтобы нам не мешал шум, мы спокойно продолжили разговор.
- Всё прошло успешно - завтра утром мы, скорее всего, сможем отправиться в путь, - сообщил я новости и наконец уточнил её намерения: - Вы, надеюсь, успели собраться в путь и готовы к нашему маленькому путешествию?

Кажется, мои опасения насчет её решимости отправиться в путь вызвали долю возмущения  у моей собеседницы. Я бы сказал, что за её ответом кроется мысль "неужели ты думаешь, что я так просто откажусь от шанса  заполучить сокровища?!", что полностью соответствовало моим ожиданиям.
Раз проблем ни с Линой-сан, ни с кораблем для нашего путешествия не предвидится, то волноваться было больше не о чем. Сейчас, конечно, еще довольно рано судить, но пока что всё шло в соответствии с моим планом. Даже, пожалуй, лучше. Такое случалось часто, но всё равно это было приятно.
Я улыбнулся. Конечно, я всегда улыбаюсь, но это же не означает, что я не могу выражать свое довольство чем-либо через улыбку?
- Завтра утром, если корабль будет уже готов, на что я очень надеюсь, мы отчалим на нем из этого порта. Затем пару дней - точнее, конечно, тройку или пару троек дней, но это не слишком оптимистично звучит, так что озвучивать это количество я не буду, - мы будем в пути.
Я посмотрел в небо и продолжил: - Сейчас ясно, и небо чистое. Не похоже, чтобы погода могла помешать нам, так что весь путь можете наслаждаться морем и солнцем.
Затем, когда мы прибудем на нужный нам западный континент, мы отыщем вход в эту тайную сокровищницу. И, если её действительно никто не успел исследовать раньше нас, то каждый заберет себе то, что посчитает нужным. Всё просто.
Не думаю, что Лина-сан согласна с таким беззаботным описанием всего мероприятия, поскольку на любом отрезке нашего пути могут возникнуть те или иные форс-мажорные обстоятельства, которые усложнят или продлят наши поиски. Но хотя бы я обрисовал ей идеальную картину.
Выждав немного времени на случай возникновения новых вопросов, я со всей возможной любезностью предложил:
- Может быть, завтра помочь вам перенести ваш груз из гостиницы к кораблю?

Как я и думал - Лина-сан сочла озвученный мною план нашего путешествия слишком легким, чтобы быть правдой. Она сразу высказала свои подозрения и, предположив, что я могу дать и более правдоподобную информацию, стала ждать от меня ответа.
Конечно, я знал о предстоящем нам пути больше, чем сообщил ей. Я видел земли, некогда принадлежавшие тому древнему королевству, чьи сокровища мы отправляемся искать, так что имел представление о той территории, на которой нам предстоит вести поиски тайной сокровищницы. Я изучал само то государство, выясняя уровень его развития, чтобы знать, что следовало ожидать от этой сокровищницы - какие могут быть меры защиты и ловушки и так далее. И конечно, я знал, зачем мне в этом деле нужна Лина-сан.
Но всё это знать самой моей спутнице было сейчас ни к чему. Она сама всё увидит со временем. И мне будет куда проще, если она будет думать, что мы отправляемся, например, в заброшенную пустынную местность, где сохранились руины древних городов, и что я жду от нее использования её способностей для, допустим, обхода магической защиты или чего-то подобного. Мне казалось, что именно такой вариант домыслит Лина-сан, если не удовлетворять её интерес к деталям нашего путешествия.
Так что в ответ на её вопрос я лишь молча улыбался.
Волшебница, видимо, поняв,что ничего нового она от меня не услышит, решила сменить тему и поинтересовалась об оплате найма корабля.
- Расходы на приготовление корабля к плаванию я оплатил. Но капитан-сан сказал, что из-за отсутствия определенности в сроках нашего путешествия он будет требовать оплату за каждый день пути. Так что в наших интересах выбрать самый короткий маршрут до западного материка, - объяснил я положение дел Лине-сан. Пожав плечами, я добавил: - Стоимость дня пути я пока не уточнял.
Помимо плавания на корабле Лину-сан интересовала и конечная цель нашего путешествия.
- Мы ищем древнюю сокровищницу, - ответил я. - К сожалению, я не имею понятия, что именно из себя представляет это хранилище. Это может быть специальная постройка, окруженная природными лабиринтами, так что никому до сих пор не удавалось её отыскать, или неприметная пещера в скалах, или некое подземелье, за давностью лет вход в которое с поверхности уже давно оказался разрушен, или даже потайное помещение древнего здания, существующего и поныне. Думаю, у каждого искателя этих сокровищ была своя собственная теория. Не волнуйтесь, прибыв на место, мы сможем собрать больше полезной информации. Не думаю, что у нас найдутся соперники в наших поисках, поскольку, как я уже говорил ранее, практический интерес к этой легенде об оставленных сокровищах уже давно не слишком высок. Впрочем, надо быть готовыми и к тому, что местные жители не станут нам помогать, лишь подняв на смех нашу веру в правдивость этой истории.
Я не был уверен, что Лина-сан останется довольна моими ответами, но ни о чем более конкретном я не хотел вести разговор хотя бы до тех пор, как возвращаться обратно в Сайрааг вместо продолжения нашего дела не станет слишком поздно. Лина-сан меня вполне убедила в том, что не собирается отказываться от путешествия, не смотря на возможные трудности, да и я был такого же мнения о ней, но подстраховаться всё равно не мешает.
Мое предложение помочь ей с вещами нашло у Лины-сан одобрение. Мне действительно было несложно помочь донести провиант до корабля, а так мы, может, справимся с этим быстрее, так что быстрее отправимся в путь.
- Да, завтра отправляемся, Лина-сан, - еще раз подтвердил я наши планы.

Мои объяснения, кажется, полностью удовлетворили любопытство Лины-сан, поскольку каких-либо еще вопросов или уточнений не последовало. Или она просто понимала, что больше я всё равно ничего не расскажу.
Я был доволен, что на данном этапе всё складывалось удачно, и ни с Линой-сан, ни с чем-либо еще проблем не возникло. Если и дальше всё будет так продолжаться, то я смогу выполнить данное мне поручение куда раньше, чем я рассчитывал. И пусть я всё же сомневаюсь, что нам с Линой-сан удастся быстро найти древнюю сокровищницу и проникнуть в нее, обо всем этом можно будет волноваться позже. А сегодня можно просто насладиться солнечным днем и завершить мелкие дела вроде того, чтобы удостовериться в готовности корабля, который я нанял днем ранее. Но это позже – я видел, что на корабле работа кипела, когда я проходил мимо до встречи с Линой-сан, так что нужно дать им время закончить.
Распрощавшись с Линой-сан, я отправился бродить по городу. Других дел, как я уже упоминал ранее, у меня пока не осталось, так что нужно было себя чем-то занять. Кто знает, может, мне удастся найти в этом городе что-нибудь интересное? Городок был маленький, так что я не сильно на это рассчитывал, но всё же…
К полудню мне, наконец, попался продавец мороженого. И в этот раз товар был в наличии. Видимо, в порту десерты не столь популярное блюдо как в самом городе. Мое предположение подтверждала и радость продавца, когда я выразил желание приобрести рожок мороженого. Обычно так ведут себя те торговцы, чьи товары не пользуются спросом, но на которые всё же находится покупатель.
Не спеша кушая купленную сладость, я шел по городу. На одной из улочек , где я проходил, были расставлены скамейки. Расположившись на одной из них, я, продолжая наслаждаться мороженым, наблюдал за прохожими. В основном это были моряки и портовые грузчики, но попадались и торговцы, и обычные горожане. Ничего интересного. Я-то рассчитывал, что в таких городках события, на которые можно посмотреть для развлечения, например, какая-нибудь драка или кража, происходят чаще обычного… но нет, тут все было спокойно – люди просто спешили по своим делам и не обращали внимания на окружающих. Скучно.
К обеду я вновь вернулся на пристань, чтобы узнать, как продвигается подготовка корабля к нашему плаванию. По тому, как меня встретил капитан и команда, не сказал бы, что они были мне рады. Но ничего не поделаешь – за корабль я уже заплатил, так что придется им привыкать к моему обществу. И почему обычно люди так настороженно и недружелюбно ко мне относятся? Никогда не мог понять.
Как мне сообщили, подготовка шла полным ходом, и закончить они рассчитывали к сегодняшнему вечеру. Всё-таки поразительно, на что способны умение убеждать и золотые монеты для мотивации людей! Полученные краткие сведения меня устроили, так что, не видя больше причин для беспокойства, я вновь оставил моряков заниматься своим делом, а сам отправился осматривать окрестности города.
Хорошо было бы разведать, что нас может ждать в нашем пути – появились ли опасности в море, изменилась ли ситуация на западном материке, куда нам нужно прибыть. Но, к сожалению, на полноценный сбор сведений уйдет слишком много времени, так что придется пока довольствоваться той информацией, что была мною добыта неделю или две назад, до того, как я пустился на поиски Лины-сан. А по этим сведениям вплоть до начала поисков сокровищницы никаких препятствий для нас возникнуть не должно.
Теперь оставалось лишь дождаться завтрашнего дня, помочь Лине-сан с вещами и, наконец, отправиться в путь, покинув этот город и направившись к западному континенту.

Вот скажите, зачем я отправился бродить по окрестностям этого городка? Разве у меня было здесь какое-то дело? На самом деле нет. Рассчитывал встретить что-нибудь интересное? Возможно. В конце концов, от такого города как Сайрааг, точнее, от города, пережившего такое, можно было бы ожидать каких-либо сюрпризов…
Но нет. В самом городе жили всего лишь обычные люди, а город окружали всего лишь обычные леса и равнины. И, к сожалению, за пределами города ничего и никого, кроме разбойников, похоже, не водилось. Неужели Лина-сан еще не бывала в этих краях ранее, раз здесь еще осталось так много представителей данного рода людей? Или все дело в том, что рядом портовый город, где постоянно полно торговцев с их товарами, которые необходимо доставить в город, и которые являются прекрасной целью для грабежа по дороге?
Обо всем этом я думал, когда, отдохнув в портовом городе и его окрестностях, еще раз проверив корабль, на котором нам предстояло отправиться завтра в путь, уже ночью я не спеша шел в направлении Сайраага. И конечно, за мной практически сразу же увязалось несколько подозрительных личностей. Неужели я так похож на торговца или еще на кого, кто мог бы утолить их жажду наживы?
И даже первоначальный интерес к этому процессу потенциальных попыток ограбить меня вскоре сменился раздражением от назойливости этих созданий, следующих за мной по пятам, но не предпринимающих каких-либо действий.
Я даже стал идти нарочито медленнее и делал вид, что устал от долгой дороги , только чтобы выманить их. Серьезно, что это за бандиты, которые только и делают, что прячутся по кустам, да еще и делают это крайне непрофессионально? Хм, а, может, они уже встречались с Линой-сан и заметили, как я говорил с ней вчера или сегодня, поэтому так осторожничают?
Мы были уже на середине пути к Сайраагу, когда двое подозрительных типов, что шли за мной, наконец перестали скрываться. К ним присоединилось еще трое, видимо, поджидавших где-то здесь поблизости. Так значит, это была не осторожность, а подстраховка на случай, если жертва свернет с пути, ведущего в эту засаду. Что ж, признаю, я был худшего мнения об умственных способностях этих людей.
- Гони деньги или умрешь! - с такими словами один из окруживших меня людей вышел вперед. Он, как и все остальные, был вооружен кинжалом. На поясе у этого человека также висел короткий меч.
- Прошу прощения, разбойник-сан, но все имеющиеся у меня деньги мне нужны для моего путешествия, так что отдать их вам я не могу, - спокойно и вежливо ответил ему я.
- Идешь в одиночку ночью по лесу и еще храбришься? Посмотрим, как ты заговоришь, когда к твоему горлу будет приставлен острый кинжал!
Разбойник бросился на меня. Ладно, признаю, я всё же переоценил их умственные способности - вот скажите, кто бросается в атаку с коротким кинжалом на противника с длинным посохом?
Конечно же, этот человек получил удар посохом в грудь и отлетел назад. В этот момент на меня бросился другой человек с противоположной стороны. Наверное, он хотел застать меня врасплох, но у него это не получилось. Я ударил его кулаком в живот. Противник явно не ожидал от меня такой реакции и такой силы удара. В глазах разбойника в тот момент отражались и изумление, и боль, и страх. Согнувшись пополам, он упал на землю. Остальные бандиты нападать не решались. Я также их не атаковал. Для мазоку моего уровня слишком скучно устраивать разборки с таким человеческим сбродом безо всякой цели. Так что я просто покинул это место, исчезнув на глазах у незадачливых разбойников, оставив их гадать, что же это вообще было, и вернусь ли я, чтобы добить их.
Утром я вернулся в Сайрааг. Материализовавшись в очередном безлюдном переулке, я отправился искать гостиницу, в которой остановилась Лина-сан. Местные жители, которых не так-то просто было встретить так рано утром, сообщили мне, что гостиница в их городе только одна, и подсказали, где её найти, так что трудностей с этим у меня возникнуть не должно было.
Когда я, наконец, добрался до нужного здания, то увидел, что Лина-сан меня уже ждет на крыльце. Рядом с ней находилась огромная куча вещей, распиханных по разнообразным мешкам и перевязанных многочисленными веревками. Груда вещей по высоте была практически с весь первый этаж этого здания.
У меня невольно возник вопрос, когда Лина-сан успела обзавестись таким количеством вещей и каким образом она смогла сама дотащить их сюда. Впрочем, если учесть, что я предупредил Лину-сан о необходимости запастись провиантом, и зная аппетит этой девушки, неудивительно, что вещей оказалось настолько много. Интересно, там есть что-нибудь кроме еды?
Подойдя ближе, я заметил, что Лина-сан выглядит далеко не такой жизнерадостной как вчера, когда мы расставались. Сейчас она смотрела на меня как-то хмуро и раздраженно. Думаю, дело всё в тех же вещах.
- Доброе утро, Лина-сан! - беззаботно и радостно воскликнул я. - Как вам спалось? Готовы отправляться в путь?

Лина-сан ответила мне в той же радостной манере. Впрочем, я видел, что радость эта напускная, в отличие от вчерашней. За всем этим скрывалось раздражение и, похоже, злость. Уж что-что, а подобные эмоции вам от меня не скрыть, Лина-сан, как ни старайтесь. Хотя… мне кажется, или она действительно как-то оживилась при виде меня? Может быть, она всего лишь устала ждать или просто радуется приближению момента нашего отплытия? Кто знает.
– Нет, ничего необычного мне не встретилось, – пожав плечами, ответил я на её вопрос. Это была правда – я не считал свою ночную встречу с представителями местного разбойничьего населения чем-то необычным: это было вполне ожидаемое явление для лесистых окрестностей крупного города. А если я начну делиться всеми обычными подробностями своего времяпрепровождения, то ни к чему хорошему это не приведет.
Лина-сан не стала тратить больше времени на разговоры, а направилась прочь от гостиницы, к выходу из города в сторону порта. При этом она и не подумала взять хоть что-нибудь из своих вещей. Я вообще-то предлагал помочь, а не делать всё самому! Но ладно уж... И не с такими приходилось иметь дело. И я не уточняю с вещами или с людьми.
Я пару раз обошел вокруг всей этой груды багажа Лины-сан, прикидывая, что с ним делать. Вес не был проблемой – сила мазоку превосходит человеческую, это давно всем известно. Проблемой были объем и количество вещей – я не знал, каким образом всё это унести сразу. Несколько раз обойдя вокруг сваленной в кучу поклажи, я наконец решил, что варианта лучше, чем собрать всё в одну высокую, но устойчивую, стопку, а оставшееся взять поштучно, я не придумаю. К счастью, вещи были в основном большие, так что не разлетались во все стороны при попытке взять их поудобнее.
Итак, надев большой походный рюкзак, заполненный так, что уже чуть ли не трещал по швам, на спину, водрузив несколько мешков стопкой на плечо, придерживая её свободной рукой, а всё остальное кое-как ухватив другой рукой, я, наконец, пошел догонять ушедшею вперед Лину-сан. Вес вещей ощущался, хотя и не доставлял мне неудобств. В отличие от, повторюсь, их количества. Я всё-таки совершенно не привык путешествовать с вещами.
"Что же она там набрала?" – в очередной раз задался я этим вопросом, когда один невнимательный прохожий столкнулся со мной, из-за чего я чуть не уронил пару мешков. Также я отметил, что не представляю, как бы простой человек справился со всем этим – по такой жаре нести столько вещей через весь город и через лес до порта... скорее, такой путешественник добрался бы до теней деревьев и лесной прохлады и передумал бы отправляться в странствие. Да уж, наверняка местные портовые грузчики много зарабатывают, помогая доставить товары торговцев в город или обратно...
До порта мы с Линой-сан добрались без особых проблем. Мне показалось, что во время нашего пути через лес в стороне от дороги пару раз мелькало несколько человеческих силуэтов, но мы так никого и не встретили. На самом деле можно было бы ожидать, что двое путников, вроде нас сейчас, привлекут внимание желающих разбогатеть за нас счет – явно же среди такого количества поклажи должно найтись немало ценностей. Но или местные разбойники не промышляют при свете дня, или нашими с Линой-сан стараниями они решили временно прекратить свою деятельность в этой округе.
Когда мы добрались до пристани, был уже полдень, хотя шли мы достаточно быстро. В городе было жарко и душно. После прогулки за его пределами это ощущалось еще сильнее. Даже близость моря и его брызги, приносимые ветром на набережную, несильно спасали ситуацию. Так что неудивительно, что капитан нашего корабля был не в самом лучшем расположении духа, когда мы подошли. Мужчина продолжал с подозрением смотреть на нас, но, тем не менее, пригласил на борт. А что ему было делать? За подготовку корабля к плаванию ему заплатили, а также его ожидала и дополнительная прибыль за наше путешествие.
Я поднялся на борт следом за Линой-сан. Проходя мимо капитана, я поймал на себе его, я бы сказал, ехидный взгляд. Видимо, его порадовало, что вчерашний таинственный наниматель сегодня работает грузчиком. Его радость, впрочем, омрачало то, что даже под тяжестью сумок я продолжал, как ни в чем не бывало, улыбаться.
Нам показали нашу каюту – оказывается, нам выделили одну на двоих. Меня это не волновало, а Лина-сан пусть сама разбирается, если ее что-то не устраивает. Наконец, я освободился от своей ноши, оставив вещи Лины-сан здесь. Расставленные на полу рядом, а не сваленные в одну кучу, они заняли почти всё свободное место в каюте. Не такая она и большая, оказывается...
– Поднять якорь! – наконец, послышались с палубы команды к отплытию.
Спустя минуту корабль уже отправился в плавание, мерно покачиваясь по волнам.
К нам вновь подошел капитан. Убедившись, что мы располагаемся в отведенной нам каюте, удовлетворенно кивнул, а затем предупредил:
– Мой корабль – это часть меня. Я не потерплю, если вы будете всюду совать свой нос. Так что куда не просят – не заходить. Команде под ногами не мешаться. Палуба в вашем распоряжении. Обед будет через два часа. Хорошего плавания.
Правила прозвучали довольно грубо, но что еще ожидать от человека, до сего момента занимавшегося лишь торговыми грузовыми перевозками? Не смотря на это, мужчина изобразил и подобие дружелюбной улыбки, смотря на Лину-сан при окончании разговора.
Оставив капитана и Лину-сан с её вещами, я поднялся на палубу.
Здесь, наверху, дул несильный ветер, достаточный для того, чтобы корабль мог спокойно плыть в нужном направлении. Небо было чистое, солнце светило ярко – замечательный летний день, прекрасное начало путешествия!
Облокотившись на фальшборт, я смотрел вдаль – с одной стороны нас ждала бесконечная голубизна моря и неба, а с другой виднелся удаляющийся берег с зелеными пятнами леса, с серым пятном с пестрыми прожилками, являвшийся портовым городом, из которого мы вышли, с уже небольшими возвышенностями-горами. Постепенно всё это сливалось воедино, в одну тонкую полосу, которая вскоре исчезла и вовсе – корабль уносил нас всё дальше от суши, от западного края Полуострова, на запад.

Всё тот же легкий ветер, не меняющий направления, не стихающий и не усиливающийся, продолжал раздувать паруса и гнать наш корабль вперед.
Нам предстояло долгое и однообразное путешествие. До западного континента по кратчайшему маршруту было, по моим предположениям, около недели пути. При этом у нас не появится возможности сделать какую-либо остановку – кораблю будет попросту некуда пристать, поскольку никаких островов и тем более портовых городов не предвиделось в нашем путешествии долгое время. Так что ближайшую неделю нас ждет только бескрайнее синее море. Мне, правда, редко приходилось передвигаться именно таким способом, на корабле, и, конечно, я совершенно не был знаком с морским делом, так что мои оценки времени нашего пути основывались преимущественно на расчетах расстояний по карте и собственной интуиции. Конечно, в действительности всё могло сложиться иначе. Как бы то ни было, когда мы достигнем вод, относящихся к западному континенту, нам потребуется еще пара дней пути параллельно береговой линии, чтобы добраться до нужной части материка и, наконец, сойти с корабля на твердую землю. Быстрее, разумеется, было бы направить корабль сразу в нужном нам направлении от самого порта. Это позволило бы нам сэкономить несколько дней, но... тогда наш маршрут пролегал бы слишком близко к центру северной части моря Демонов. И воды там были, мягко говоря, не слишком безопасны. По определенным причинам. Так что лишний раз рисковать нам не стоило – лучше уж воспользоваться более длинным, но зато более безопасным маршрутом. В конце концов, на корабле сейчас не только я. Да-да, не стоит подвергать Лину Инверс какой-либо опасности раньше времени.
Я повернул голову, подставляя лицо ветру и брызгам, что он приносил с собой с моря. Легкие прикосновения ветра и воды оказались на удивление приятны. Пусть мы, мазоку, и существуем в основном на астральном плане, наши физические тела всё равно могут ощущать воздействия извне. В том числе и такие, природные. Конечно, мне оставалось лишь гадать, насколько сильно отличаются эти ощущения от того, что чувствуют существа физического плана. Те же самые люди, например. А разница, бесспорно, должна была быть, верно?
Не знаю, сколько времени я провел тут, то вглядываясь в далекую линию горизонта, то рассматривая бирюзовые волны, что бились о доски плывущего корабля. Поразительно, как теряется ощущение течения времени, когда тебя окружает практически неизменная картина моря и неба. Обстановка сама собой навевала спокойствие и беззаботность. Да, думаю, я тоже смогу посчитать наше маленькое путешествие отдыхом для себя. И, пожалуй, сейчас я могу даже не задумываться о последующей части нашего поиска затерянной сокровищницы. Все текущие проблемы были решены: Лина-сан отправилась со мной в путь, нанять корабль нам удалось, провизией мы, точнее, она, запаслась. Обо всем остальном можно будет подумать и позже, через недельку, когда мы будем близки к нашей цели. Сейчас же было самое время просто насладиться замечательной морской прогулкой. В кои-то веки мои (не полностью мои, конечно) планы и действия не пересекались с замыслами каких-либо могущественных или влиятельных представителей той или иной расы! Так что в этот раз можно было не опасаться преследований или неожиданных нападений. В таком случае, почему бы действительно не расслабиться и не отдохнуть, раз есть такая возможность?
Я заметил Лину-сан, стоявшую возле того же фальшборта в паре метрах от меня. Похоже, ей тоже не захотелось сидеть в тесной закрытой каюте, когда можно быть здесь, наверху, на свежем морском воздухе.
– Замечательная погода, не правда ли, Лина-сан? – улыбнувшись, спросил я волшебницу.
Так, за созерцанием прекрасных морских пейзажей, незаметно и прошло несколько часов.
Раздался звонкий бой колокола. Звук шел откуда-то с нашего корабля. Видимо, это был сигнал к началу обеденного времени. Я так предположил, поскольку несколько человек, что были на палубе, почти сразу же оставили свои дела и направились к проходу во внутренние судовые помещения. К сожалению, я не силен в судостроении или чем-то подобным, чтобы знать, есть ли у подобного прохода свое название.
Пожалуй, нужно было пойти следом за этими людьми. Нам ведь так никто и не рассказал, где здесь кухня или нечто подобное. Сам по себе обед мне был, конечно, не нужен. Но пассажир, который ни разу не был бы замечен за приемом пищи, за несколько дней явно вызвал бы подозрения. А мне это было ни к чему. К тому же мною двигало и простое любопытство. Нужно же было посмотреть, что собой представляет команда корабля в нерабочее время, как в их общество впишется Лина-сан... Да, думаю, что благодаря вспыльчивости этой девушки я могу рассчитывать получить что-либо вкусненькое и для себя. Ухмыльнувшись своим мыслям, я отправился вслед за моряками вглубь корабля.
Помещение, предназначенное для коллективного приема пищи, было просторным. В сравнении с выделенной нам с Линой-сан каютой уж точно. Что ж, это правильно – здесь ведь должна была уместиться вся команда. Повар, вернее, кок (да, это я знаю), уже выдавал обеденные порции подошедшим людям. Хлеб и похлебка – не слишком-то разнообразное меню, как я погляжу…
Я был наслышан о том, что качество еды, приготавливаемой в пути на торговых и грузовых суднах, где не предполагается обслуживание пассажиров, зачастую оставляет желать лучшего, так что ожидал подобного и сейчас. Но, как мне удалось подсмотреть у пары человек, что уже обедали за ближайшим столиком, порции были достаточно большими, а сама еда выглядела вполне привлекательно. Да, пожалуй, с тем количеством золотых, что я оставил капитану-сан вчера, они могли позволить себе запастись качественной провизией…
Как бы то ни было, я решил пока ничего не предпринимать и подождать действий со стороны Лины-сан. Ее сейчас еда наверняка должна была интересовать больше, чем меня…

Я стоял в стороне от основного потока подходящих на обед людей и дожидался Лину-сан. Она не заставила себя долго ждать. Видимо, ей тоже не составило труда понять, куда и зачем ушли матросы, что были на палубе, или, также как и мне, хватило любопытства пойти проверить.
Волшебница огляделась по сторонам и направилась прямиком к капитану-сан, что тоже был среди присутствующих здесь.
– … а что из еды предназначается нам? – услышал я тонкий девичий голосок заискивающей перед мужчиной Лины-сан. Судя по выражению лица капитана-сан, он был удивлен.
Я невольно усмехнулся. Да, эта девушка не привыкла к такой простой еде, что обычно полагалась корабельной команде, и к такому небольшому размеру порций. А если учесть, что Лина-сан также привыкла во всем добиваться своего…
Я подошел поближе, чтобы шум, усиливающийся в комнате из-за разговоров и громыхания посуды, не мешал мне слышать, о чем говорили Лина-сан и капитан-сан.
– … как и всем , – услышал я окончание фразы капитана-сан. – Вас что-то не устраивает?
И хотя капитан-сан выглядел серьезным, как и обычно, сейчас в его интонации чувствовался некий намек на дружелюбие. Видимо, тактика Лины-сан возымела успех, и капитан-сан хотел бы пойти ей на какие-то уступки или в чем-либо помочь, но в то же время он не хотел заранее ничего обещать, не зная, что именно может взбрести в голову волшебнице.
Чтобы не привлекать к себе их внимание, да и не мешаться всем остальным, стоя на проходе, я решил занять нам с Линой-сан места, пока еще были свободные. Кто знает, может, на появление двух лишних пассажиров тут никто не рассчитывал при закупке столов и лавок... Возможно, Лина-сан предпочла бы обедать на палубе, на свежем воздухе, особенно, если бы была возможность разложить там шезлонг, но… вряд ли нам предоставят настолько «круизные» условия нашего путешествия, так что выбирать не приходилось.
Поблизости как раз был стол, занятый только наполовину. Я пристроился с краю, улыбнувшись людям по соседству. На несколько мгновений они прекратили свои разговоры и прервали процесс принятия пищи, посмотрев на меня. Между нами было свободное место, где спокойно смогли бы уместиться еще человека три-четыре, но мне почему-то показалось, что мужчины всё равно были не рады, что я выбрал именно их столик. Ну, ничего, если тут занято, они скажут.
Так что я невозмутимо продолжал наблюдать за тем, что творится в помещении, и слушать, чем закончится разговор Лины-сан с капитаном-сан.