Глава 2.
Убедившись, что назойливый работник гостиничного бизнеса отстал, рубаки решили передохнуть. Лина повалилась на траву, стянула сапожки и стала глядеть в небо. Ну почему вёс так плохо?! Она съела-то всего тарелку жаркого, три тарелки похлёбки, котелок грибов, и ещё какую-то мелочь, а когда денег не хватило совсем чуть-чуть, её чуть ли не воровкой называют! А эти… ещё друзья называются… она думала, что может на них рассчитывать, а у них едва хватило денег свой обед оплатить!
На мягкое место Амелии, собиравшейся усесться рядом, обрушился чувствительный пинок.
-Как получается, что у принцессы нет даже денег трактир оплатить?!
-Но Лина-сан, ведь вы сами потратили все деньги, что у меня были в первый же день, когда сняли номер в шикарном отеле, заказали там «императорский ужин», а потом ещё и наняли карету…
Амелия, обижено глядя на Лину и потирая ушибленное место, устроилась поодаль, ближе к Зелу, который невозмутимо чистил меч. Гаури валялся рядышком и глядел на облака с невозмутимой улыбкой идиота. Лине страшно захотелось пнуть и его.
Но вдруг из тени придорожных деревьев выступил мужчина в красной шляпе.
-Прошу прощения, глубокоуважаемые господа и дамы, но не соизволите ли вы удовлетворить моё любопытство и сообщить, куда направляетесь?
На минуту повисла тишина. Рубаки уставились на незнакомца. Незнакомец, застыв в полупоклоне, смотрел на них.
Наконец Лина произнесла: «Досточтимый сэр, не имею чести знать ваше имя и звание, не соблаговолите ли вы объяснить, зачем вам знать наш скромный маршрут? И, если вы не против, перейти на язык менее затейливый?»
Теперь все уставились на Лину.
Разумеется. Видите ли, я хотел бы присоединиться к вам и продолжить путь вместе, поскольку вместе и веселее и безопаснее.- произнёс молодой человек с мягкой улыбкой. – Кстати, вы не представитесь? О, прошу прощения, я должен сделать это первым, конечно же. Моё имя – Алукард, я… наёмник, можно сказать. Сейчас я, надеюсь, свободен от службы моему сюзерену и потому путешествую один.
-А я гениальная волшебница Лина Инверс! Вы, разумеется, обо мне слышали?
-Да простится мне моё невежество, но нет. Видите ли, вотчина моего господина весьма далеко отсюда…
-Прошу прощения, мы с друзьями посоветуемся…
-Ну разумеется.
Молодой человек прислонился к дубу поодаль. Рубаки сели кружком и стали вполголоса совещаться.
Я ему не доверяю.- сказал Зел - Он очень подозрительный. С чего бы ему предлагать нам пойти вместе? Наверняка он затевает что-то недоброе…
-Мне он тоже не нравится, Лина-сан. Он похож на господина Кселлоса, выглядит таким милым, а сам наверняка злой мазоку!- сделала большие глаза Амелия.
Что ж,- сказала Лина – я знаю. Как решить этот вопрос…
Повернувшись, она крикнула Алукарду: «Сэр, а деньги у вас есть?»
-Разумеется, в средствах я не стеснён.
Он хлопнул себя по карману, откуда раздался явственный звон монет.
-Ну конечно, вместе идти веселее! – воскликнула Лина, полная неподдельной радости и дружелюбия – Кстати, мы направляемся на север, к Расколотой Горе, говорят, там мазоку прятали свои артефакты, когда боги начали побеждать. А вы куда?
-Я с удовольствием пройду на север. Хороший меч нужен везде, а найти сокровища очень заманчиво.
Итак, путь продолжили уже пятеро.

Глава 4.
Алукарда опять пронзил приступ невероятной боли. Ни свет, ни серебро давно не приносили ему таких мук. Хозяйка звала его. Звала настойчиво, раз за разом. Он уже не в первый раз за день отбегал от спутников в кусты, отговорившись, что « не стоило есть ягод с того куста», чтоб не корчиться так у них на глазах.
Но в этом были и хорошие стороны. Раньше он не мог бы не явится на такой зов. Возможно, со временем Заклятье ослабеет, или Хозяйке надоест его вызывать, и тогда он станет свободен!
При мысли об этом губы Алукарда на миг расплылись в улыбке, но тут его настигла новая волна боли.
***
Виктория стояла в центре огромной пентаграммы, занявшей полностью один из подвалов особняка Хеллсингов, и сильно нервничала. Она вообще волновалась в присутствии леди Интегры. Во-первых, она была начальницей Виктории, а во-вторых, и это самое главное, ей подчинялся сам Маста! Это не совсем укладывалось в голове юной вампирши, и наполняло трепетом по отношению к Хозяйке Хозяина.
Сэр Хеллсинг стояла напротив неё в мантии, покрытой какими-то магическими знаками, которых виктория не понимала. Чуть поодаль, за спиной Интегры, стоял Уолтер. Его Викторя видела только благодаря способностям немёртвой, поскольку всё освещение подвала составляли свечи, расставленные на концах пентакля.
-Сэр..э…леди Интегра, а почему именно мне надо это сделать? – неуверенно спросила Виктория.
-В тебе его кровь, ты – его дитя. Мы призовём его через твою кровь.
Интегра склонилась над тяжёлым старым фолиантом, стоявшем на пюпитре перед ней. Её очки блеснули в свете свечей.
-Заклинаю тебя, Древнейший из пьющих кровь, потомков Каина…
***
-Тебе уже лучше? – поинтересовалась Лина, когда Алукард выбрался из кустов и догнал их.
-Да, спасибо, Лина-сан, намного лучше.
Ему действительно стало лучше. Боль прекратилась. Неужели Заклятье всё же исчерпало своё действие?
-Лина-сан, а когда мы придём в город?
-Ближайший город вон за тем холмом, в паре часов ходьбы.
-И долго мы там собираемся пробыть, Лина-сан?
-Ну, думаю, мы пообедаем там и отправимся дальше.
-Ли-и-ина-са-ан!!! – Амелия посмотрела на Лину жалостливо, как бездомный щенок в дождь смотрит на прохожих – Мы там не переночуем?!
-Ночевать?! Да мы и полдня не идём!!! Думаешь, сокровища тебя ждать будут?!
-Но, Лина-сан, если за тысячу лет их никто не тронул, вряд ли день, даже меньше, промедления что-то изменят…
-А ты думаешь, мы одни такие умные?! Сколько уже раз нас опережали?! Ну нет, больше этого не будет! – тут Лина, совсем разгорячившаяся, погрозила кулаком кому-то незримому – Я получу эти артефакты!!! Кроме того, мы не можем каждую ночь тратиться на гостиницу. - добавила она уже будничным тоном.
-Но я так устала! И в городе есть столько замечательных достопримечательностей, которые стоит осмотреть! И Драконья Башня, которую поставили, когда тут ещё водились драконы, чтоб знать об их приближении, и фонтан «Цефид изливает милость народам», это же мировой шедевр, и фабрика мороженого! А ещё я не мылась уже три дня, я хочу в баню…-заплакала Амелия.
-Не волнуйтесь, госпожа Лина, я оплачу гостиницу и обед за всех. Я тоже устал, и кроме того хочу посетить все эти достопримечательности.- произнёс Алукард примирительно.
Тогда чего мы ждём?! Вперёд! – закричала Лина и понеслась к холму, за которым и располагались фабрика, Башня, Цефид, изливающий милость, а главное – горячая ванная!
Алукард следовал за ней. Целая ночь и целый город! Да, здесь можно утолить жажду. И начать создание расы немёртвых в этом мире, если подвернётся подходящий кандидат.
***
…кровью Хеллсингов!!! – выкрикнула Итегра последние слова заклинания и полоснула по ладони кинжалом.
Тяжёлые капли медленно вытекли из пореза. На секунду Викторию охватил острый приступ жажды, она даже дернулась вперёд, но сумела себя остановить. Капли упали ровно на вершину пентаграммы, и вся она засветилась алым. Викторию будто пронзил электрический разряд. Она почувствовала сильное притяжение, как бывало, когда Маста звал её, но сейчас это притяжение было более сильным и мучительным. Будто её внутренности зацепило рыболовными крючками и потянуло куда-то…
Подвал вокруг начал расплываться. Сквозь него проглянул другой пейзаж – холмик, по одну сторону его опушка леса, по другую небольшой городок. Потом боль стала непереносимой, и всё исчезло.
***
Алукард поднялся на холм. «Отличный вид» хотел сказать он, но тут его накрыла волна боли, далеко превосходящая все предыдущие.
***
Виктоия пришла в себя оттого, что травинка щекотала ей нос. Она чихнула, приподнялась на локте и осмотрелась. Вокруг был тот самый пейзаж, что почудился её перед обмороком. Рядом лежала леди Интегра, а напротив… Не может быть! Он немного изменился, но не узнать его было нельзя. Напротив лежал Маста! Он поглядел на неё и произнёс6 «Ну здравствуй, полицейская.»

Глава 6
Отряд продирался через густой лес, где-то пару часов назад плавно перешедший в джунгли. Впереди шли Гаури, Зел и Алукард, прорубавшие путь остальным. За ними, цедя сквозь зубы проклятья именем всех Повелителей Тьмы и ежеминутно получая по носу какой-нибудь веткой, плелась Лина, за ней Амелия (всякий раз получавшая по лбу веткой, отодвинутой Лииной), а за ними Виктория (закутанная в плотный плащь, от излишнего солнца) и Интегра. Интегра в первом же городе сменила свой костюм на более подходящие для путешествия холщёвые штаны, кожаные полусапожки, жакет и плащ, впрочем, того же болотного цвета.
Наконец, мечи парней разрубили пустой воздух, и взорам путников открылась поляна (или опушка, как вам больше нравится) и высокая гора с огромной пещерой прямо напротив них.
-Ура!!! Мы нашли её!!! Вперёд, сокровища ждут меня…то есть нас! – возопила Лина и понеслась к пещере.
Зел остановился у кромки леса и задумчиво произнёс, очищая меч от остатков растений, : «При входе в пещеру, в которой спрятаны древние сокровища, должно быть полно ловушек, если эти мазоку не были идиотами.»
В этот момент раздался пронзительный крик, и Лина пропала из поля зрения.
Надо же, я был прав, - меланхолически отметил Зел, вкладывая меч в ножны и осторожно направившись к месту исчезновения Лины.
Однако первой туда успела Амелия. Услышав прощальный вопль гениальной волшебницы, она с трагическим криком «ЛИНА-СА-А-Ан!!!» бросилась вперёд, и через секунду балансировала на краю большой ямы в земле, готовая в любую секунду свалиться туда. Алукард (каким-то образом он уже был там, хоть вроде и не двигался с места) оттащил её за краешек плаща и, наклонившись, заглянул в яму. Она была глубиной в три-четыре человеческих роста, а на дне её сидела, потирая одной рукой голову, а другой – противоположную ей часть тела, Лина.
-Госпожа Лина, может вылетите оттуда, и мы продолжим наш путь? – с любезностью, доходящей до издевательства («Как же он похож на Кселлоса!» подумала Лина) осведомился Алукард.
-Без тебя бы не догадалась! – огрызнулась Лина, встала и выкрикнула «Левитейшн!».
Ничего не произошло.
-Странно…-пробормотала Лина, растеряно осматриваясь, - Я сейчас поняла – когда я падала, было тоже самое. Я успела скастовать Левитейшн, когда почувствовала, что земля проваливается подо мной, но через секунду всё же упала, хотя благодаря этому и не переломала кости.
Она прошлась по яме, колупнула ногой её пол и вдруг прорычала проклятье, сочетающее богохульство с непристойностью (впрочем, к её чести надо сказать, что она тут же покраснела).
-Здесь орихалковые залежи! Пол этой дыры – чистый орихалк! Неудивительно, что магия здесь не действует. Но как мне в таком случае выбраться? Я не хочу умереть в яме!
Алукард уткнул палец в подбородок и изобразил напряжённый мыслительный процесс. Затем он обернулся к остальным, которые уже успели подойти, и самым наивным видом предложил: «Мы можем связать нашу одежду и вытащить госпожу Лину на ней».
Амелия судорожно прикрылась руками, будто её одежду уже сняли, и закричала: «Ни за что! Это НЕПРИСТОЙНО! Я ни за что не разденусь при вас и Гаури-сане и Зелгадис-сане! Хотя…- тут её глаза затуманились, лицо приобрело мечтательно-отстранённое выражение, а щёки порозовели – Если господин Зелгадис согласится, и раз другого способа спасти Лину-сан нет…» Предвкушение вида обнажённого Зела настолько ясно читалось на зарумянившемся личике принцессы, что все отвернулись – как раз вовремя, чтобы увидеть, как Интгера врезала по голове Алукарду (она оченб быстро переняла эту Линину привычку).
-Только попробуй ещё предложить нечто подобное!
Все облегчённо вздохнули.
-Это орихалк что, на твои способности вампира тоже действует? Почему не телепортируешся и не вытащишь её оттуда? – тихо прошипела леди Хеллсинг в ухо Алукарду.
-Конечно нет, но стоит ли обнаруживать перед всеми мои способности, хозяйка? – ответил вампир, тоже шёпотом.
В конце концов, в яму спустился Зел, втыкая мечи в её стены, и вытащил Лину. Увидев её, Амелия издала радостный крик и бросилась обнимать чудесно спасённую подругу (хотя возможно она просто замаскировала так своё желание побыстрее стащить Лину со спины Зела).
На спасение Лиины ушёл остаток дня, и пришлось разбить у опушки лагерь. Путники быстро заснули, кроме Алукарда, который всю ночь смотрел на звёзды и прислушивался и принюхивался к пещере. Завтра им предстоял решающий рывок за сокровищами.